美国，洛杉矶，量子大厦。
正在开会的戴维-杨不耐烦地关掉了手机，正在进行的项目会主要讨论量子计算机的实际应用的技术难题。这是戴维-杨持续关注，并寄予厚望的项目，因此，即使是个小小的项目会，他也不辞辛苦从纽约赶过来，把“地月游艇”和“远距无线充放电”的项目搁置一边。他身后笔直地站着一位留着板寸、一脸横肉的男子，眼睛直直地看着大屏幕，分不清是在用心倾听，还是在走神。
自从量子计算机项目启动以来，戴维-杨作为项目组唯一的直属领导，他只在第一次项目会上说过话：“量子计算机最应该应用在什么领域？”项目组成员面面相觑，有的说天文观测，有的说生物医药，有的说金融领域等等。戴维-杨轻轻地摇着头，一位来自印度的量子力学博士艾瑞-辛格说：“我认为量子计算机配合人工智能，简直再适合不过了。”
戴维-杨眼睛一亮，说道：“人工智能恐怕是这个世界上最具安全隐患的科学研究，当前的技术已经可以达到机器学习的初级阶段，这个还在牙牙学语的婴孩儿，谁都不知道下一秒，会不会突然长成巨兽反噬掉所有人类。而具有不可思议算力的量子计算机，恰恰是这个‘婴孩儿’的超强催化剂。当然，相应的，人工智能也能帮助量子计算机更快地成为它自己。”
“所以，”艾瑞-辛格说，“我们的应用方向，是像魔鬼一样的天使——人工智能，对吗？”
“不。”戴维-杨站起身来，扫视一圈，慢慢说道，“魔鬼和天使只能搅扰世人，而上帝却创造了整个宇宙。既然上帝赐予我们这么强大的算力，我们难道不应该去探寻上帝的真迹和上帝在我们身上留下的东西吗？”
“您的意思是……”
“灵魂。”戴维-杨淡淡地说道，这个词显然在他心里酝酿了很久，“人类是时候审视自己的灵魂了，趁现在还来得及。”
作为项目组组长的艾瑞-辛格汇报了项目的研究情况。十三个月以来，小组一方面联系本地医院进行合作，对濒死病人进行全面数据监测，得益于量子计算机多线程、并行运算的计算能力，记录的病人本体及周身环境的数据都达到了原子级精度；另一方面，小组跟人工智能研发领域的巨头“凌度”公司达成战略合作，共同推进基于量子运算的人工智能技术的发展。
“截止到今天，我们一共收集了一百三十五份濒危病人的全面数据；跟‘凌度’合作研发的第一代人工智能机器人‘蓝灵’即将面世。现在面临的最大问题是，从病人走向死亡的过程收集到的数据完全符合能量守恒定律，并没有额外的物质逸散到宇宙中去，即使每一颗原子的运动都逃不过量子计算机及配套感应系统的监视，也无法从中提取到可以证明灵魂存在的证据。”艾瑞-辛格说道。
“你理解的灵魂是什么？”站在戴维-杨身后的横肉男子问道。
“像烧开水时候的蒸汽，透过特殊的工具隐约可见，人死后从本体逃逸，有质量，有温度。”艾瑞-辛格回答道。
“幼稚。”男子哼了一声说道。
会议的氛围陡然变得紧张，艾瑞-辛格手下的工程师纷纷拍案而起，指着男子气愤地叫嚷起来。男子桀骜地盯着他们，背着双手，不说话。
戴维-杨摆摆手，示意他们安静，然后介绍说：“这位是五角大楼派来指导工作的莱维斯上校，他可是量子研究领域的专家。”
莱维斯上校挺了挺身子，说道：“你们的工作意义重大，关乎着整个人类文明的命运。但是从目前的情况来看，投入在这个项目的所有资源，就像一枚洲际导弹，已经发射出去，但是还没明确目标在哪儿。”
辛格博士看了看戴维-杨，犹豫地说：“如果……如果目标不是现在在研究的内容，那我们可能是理解错了杨博士所说的‘灵魂’的意义了。”
会议室一阵沉默，很显然是戴维-杨给的方向错了，辛格博士和莱维斯上校心知肚明。
戴维-杨指尖敲打着桌面，清清嗓子，说道：“一千个读者，有一千个哈姆雷特。在座的各位有坚定的无神论者，也有忠实的信徒，我想即使对于最虔诚的信徒来说，对上帝或真主的理解也各有各的不同，更遑论对如此抽象的‘灵魂’的理解了。”
“杨博士，下面的工作由我来接手。全球地质异常情况越来越多，情况危急，刻不容缓，如果不能及时找到‘钥匙’，你我都是人类的罪人，”莱维斯上校说，“辛格博士，这里集中了世界顶尖的生物、化学、物理及数学专家，我们要做的，是破译人类身上的某种密码，它如何产生，以及如何作用还是一个谜。并且很可能，这不是一个普遍现象，也即是说可能只在一小部分人身上发生。这个密码就是我们要找的‘钥匙’。”
在场的人面面相觑，以为在听科幻电影的解读一样。
辛格博士说：“莱维斯上校，如果照您说的，在人类身上找一个密码系统，我想大家能想到的就是从DNA着手。但是您强调很可能不是一个普遍现象，那岂不是在说有‘人’对人类的DNA做的手脚？”
莱维斯上校继续说：“辛格博士，下面我要告诉你的，是绝密。”
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