最小对立体（minimal pairs）即为一组“ 单词对 ” ，是指音标中只有一个音素不同，其他音素完全相同的两个单词。
英语中有很多可以构成最小对立体的单词组合，如单词 " sheep /ʃip/ " 和 “ ship /ʃɪp/ ”。可以观察到，这两个单词的音标，只有中间的元音不相同，其他部分是完全相同的，即构成了一组单词对。
最小对立体的对比发音训练即把只有一个音素不同、其他音素完全相同的一组“单词对”放在一起做音素识别测试和发音对比训练。
“单词对” 可以按照元音音素的不同和辅音音素的不同分为两大类:
元音音素不同的最小对立体
如：
/æ/ vs /ʌ/ :
back - buck
bat - but
cat - cut
lack - luck
staff - stuff
ran - run
/ɪ/ vs /iː/ :
bit - beat
fill - feel
hit - heat
ship - sheep
sit - seat
will - wheel
/aɪ/ vs /eɪ/:
height - hate
light - late
plight - plate
right- rate
white - wait
wide - wade
辅音音素不同的最小对立体
/d/ vs /t/:
hard – heart
made - mate
raid - rate
thread - threat
white - wide
/z/ vs /s/
eyes - ice
lose - loose
prize - price
raise - race
rise - rice
/ʃ/ vs /tʃ/
shoes - choose
sheep - cheap
wash - watch
mash - match
cash - catch
/v/ vs /w/
vest - west
volley - Wally
veal - wheel
vet - wet
vine - wine
训练教材推荐
《剑桥国际英语语音教程》是由剑桥大学出版社出版的最为经典的英语语音教材。其作者 Ann Baker 是著名语音学家，语言教育家。
学姐觉得这套教材最大的特点是它注重辨析英语中相似发音之间的区别，并设计了 minimal pairs 最小对立体的对比发音训练。从语音入手，在掌握英语标准发音的同时，听力、口语一起提高。
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每单元还包含一个本单元所学音素的单词列表和一组对话以及对应的互动练习。
英语的节奏、语调和重读的知识也被穿插进各个单元中。如：词尾辅音的连读、句子的重音和节奏、元音的连读、复合名词的重音规则、h 音的省略、上升语调及下降语调等。
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