【史太君破陈腐旧套，王熙凤效戏彩斑衣】
正月十五，贾母设家宴闹元宵。看戏喝酒吃糕放花炮，好不热闹，却不见袭人的影子。想着王夫人内定袭人为宝玉姨娘，又让她风风光光地探亲省母，老太太气恼，暗讽袭人自以为坐稳了姨娘位置，开始拿大，端姨娘的架子。王夫人有心保护，奈何贾母针锋相对，多亏凤姐一张巧嘴，化解危机，反让老太太对袭人动了恻隐之心。
宝玉回到怡红院，见袭人鸳鸯两个刚刚失去母亲的女孩儿说着体己话，悄悄退出来，重新回到贾母看戏的地方。
丫鬟端热水让宝玉洗了手，又抹了润肤香蜜。
宝玉要来一壶热酒，从李婶娘斟起，然后挨着斟个遍。接着又上元宵汤。
“唱戏的歇一下吧，小孩子们也可怜见的，给他们些热汤热菜，吃了再唱。”贾母心疼唱戏的孩子。
“最近又添了什么新书？”贾母问女书曲艺人。
“凤求凰。”女曲艺人说。
“说来听听。”贾母道。
女曲艺人讲了凤求凰的故事。贾母听得直摇头，说她们的故事是编的，老俗套，没新意。小标题“史太君破陈腐旧套”，说的就是这个意思。
凤姐过来斟酒。夜深了，寒气逼人，贾母等众人进了暖阁。贾珍回去睡觉，贾蓉留下，给长辈斟酒。贾母说唱戏的孩子们累了，何不叫梨香院的女孩子过来唱戏，让人家听听自家的戏班子。
不一会，梨香院的女孩子们过来，按贾母的喜好，将唱戏的彩衣抱过来。
“咱们好歹也弄些花样，别差人家戏班子一等，叫芳官唱一出《寻梦》，再让葵官唱一出《惠明下书》，只用箫管，其他一概不用。”老太太亲自安排，想让自家的戏班子出彩露脸。最后让文官她们吹弹一套《灯月圆》。
贾蓉两口子过来斟了一圈儿酒。见贾母兴致高，凤姐提议来个“春喜上眉梢”的令。击鼓传花，鼓声停，花落谁家谁就讲笑话。
凤姐的笑话最多，大人小孩丫头婆子无不喜欢。于是，看热闹的越来越多。
先是贾母讲了一个笑话，说嘴巴伶俐的，是喝了猴儿尿，引得众人一阵笑。
大家有意让凤姐讲笑话，这好办，鼓停，花儿落在凤姐手，凤姐连讲两个笑话。
“外头已是四更天，老祖宗也乏了，咱们该散了。”凤姐见时辰不早，该回去睡觉啦。
于是，贾蓉带着小厮们在院子放花炮。
黛玉禁不起花炮的“噼哩啪啦”，贾母把她搂在怀中；薛姨妈搂着湘云，湘云说：我不怕；王夫人将宝玉搂在怀里。
“唉，我是没人疼的！”凤姐笑道。
“来吧，我来疼你，我来搂着你！”尤氏笑道。
尤氏并不像我印象中的那么死板，她也是个会打趣的人。
外面的“满天星”、“九龙入云”、平地一声雷”、“飞天十响”……炸得好不热闹。
那年代就有这么丰富的烟花炮？我在怀疑曹公的奇思妙想时，又想到了我国古代四大发明之一的火药。古人能造出火药，他们造出奇丽的烟花也不足为奇。
烟花放毕，戏子们打了一回“莲花落”，再撒了满地的钱，小孩子们一阵疯抢。
冬日夜长，贾母有些饿，厨房预备了鸭肉粥、枣儿粳米粥、以及精致的小菜。大家用后，才洗漱睡觉。
后面几天，春节的“余热”还在，仍有来来往往的客人。贾母不再会客，宝玉只去了舅舅家，那些繁琐俗事全都交给邢王夫人、凤姐去安排。
大年，在热热闹闹的忙碌中，送上了山坡。
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