守苞谷

老家村子称玉米为苞谷，是当年家家户户必种的作物。苞谷不仅仅是人们饭桌上的主食，也是自家喂养的牲畜添肥壮膘的好饲料。

正因为如此，苞谷于是成了当时村民的命根子。

那一年，我在镇上民族中学读初一。暑假时回到村子家中，本来一切都极为平常：白天下地帮母亲干着力所能及的农活，吃过晚饭后做完作业睡觉，日子过得平淡安然。

临近开学时，发生的一件事打乱了全家人的节奏，就连常年走村串户在外面做木工活的父亲，也被母亲请人捎信，紧急唤回家里。

事情的缘由，得从我家屋后，那块一亩多的山坡地说起。

这块坡地紧邻大山，距我家屋子有好几百米远。从家里的院坝绕过屋脊望去，仅能瞧见山林中浓密的树木，岩坎子脚下的这块地，要行走到百多米的距离时，方可尽收眼底。

母亲每年都在地里种上了苞谷，为这块离屋子最远的坡地，她心里操碎了心。辛劳不说，从丢下种子的那刻起，她就提心吊胆，生怕山林中栖息的鸟儿，将苞谷种子叼去吃掉。接下来的日子里，她眼看禾苗一天天茁壮成长，悬着的心才稍显踏实。

不承想，眼瞅坡地里的苞谷，正当“叶青籽黄”时，母亲那一日抽时间去坡地察看，却发现地里倒伏着几十根苞谷杆，快要熟透的苞谷坨，只剩下几片包裹在外面的“壳叶子”……

母亲既心疼又着急，请了村子里经验丰富的曾伯，帮忙查探原委。曾伯绕着坡地转了一圈后，从旱烟锅里吸了一大口土烟，眯眼朝天喷了几大团烟雾，忽地开口道：地里进野猪了！

一旁站立的母亲，闻听吓了一跳，急忙问曾伯：您说，怎办呢……

曾伯不慌，继续喷吐着浓烟，语气轻描淡写：甭担心！看样子就是一只单帮的小野猪……你们屋里头不是喂着狗嘛，夜里带着狗子在山边转上几圈，再买上几颗炮仗放放，小畜牲自然不敢来了……

就这样，母亲托人捎信，将父亲叫回了屋子。

父亲回家后，先去镇上杂货铺买了几大盒炮仗，外加一支强光手电筒。

当天傍晚时分，太阳刚刚落山，父亲便揣着炮仗和手电筒，拄着根一米多长，小茶杯粗的栗木棒子，叫唤着屋里喂的那条壮实大黄狗，向着那块坡地奔去。

半夜时分，我睡在床上正在做梦，迷糊中听见几声炮仗震天巨响，紧接着传出狗子的“汪汪”叫声……我咕噜着打了个翻身，继续睡起了大觉。

天大亮时，父亲带着黄狗回到院坝，他的头发已被露水浸透，身边的黄狗不停摆动着身子，抖落着长毛中的水珠。一夜未眠，父亲脸上透着疲惫之色，好在当夜再也没有苞谷杆倒伏在地头里。

守了三夜苞谷后，父亲再也顶不住，打心底想找人换着守一个晚上。

第四天下午，他将我叫到院坝里，用布满血丝的双眼，盯着我瞅了好一会，吞吞吐吐说道：你……去把华子找来……今儿晚上你和他作伴……换爹守一夜苞谷……

华子是我的堂哥，是伯伯家的儿子。伯伯只有一儿一女，平日里将儿子当成心肝儿养着。华子从刚开口说话起，团着小舌头叫唤着要啥吃的、喝的、玩的……只要伯伯能办到的，一定会乐癲癫去办；一时办不到的，过几天砸锅卖铁也要办……

堂哥大我一年，那年刚满14岁，在我们学校读初二。也许是他打小就吃得饱穿得暖的原故，他在年级上个头最大，比其余百多号男生高出了一个脑袋；他的力气也最大，当年他光着一只膀子，能提起上百斤的化肥袋子。

提起华子的名号，在我们学校不敢叫“大名鼎鼎”，用“臭名远扬”来形容他最为适合。他学习成绩一团糟，打架斗殴已成家常便饭，偏偏他还没有“武德”，专挑弱小的男生欺负。

他的左手膀子上，用伯伯给他买的当时书店里卖的最贵，质量最好的“碳素墨水”，发挥自己的想像力，画了一只好像是《武松打虎》中的吊睛白额虎。只不过，白额变成了黑额，老虎更不像老虎，其形状更像一只掉了角的山羊头……

华子家紧挨着我家屋子，直线距离也就百多米。我赶过去时，他正在院坝里的一棵核桃树下，光着粗膀子，嘴中“嗨嗨”怪叫着，练着据说是从哪本武侠书上学的“铁沙掌”。

我走到他身边时，他才收拢手掌，胖脸上早已汗如雨下，穿的短袖汗衫此刻可以捏出水来。

听我道明来意，他竟然兴奋得“呵呵”傻笑起来，将胖乎乎的拳头在我眼前一阵乱晃，从嘴里嘣出豪言：你今儿晚上瞧好了，看本大侠怎么收拾那头小猪！到时别吓得尿湿裤子就行……

这时，伯伯和伯娘还未从地里收工，屋子里只有华子读小学的妹妹，此刻正在厅堂里桌子上写作业。华子进屋交代她几句后，便和我一道来到我家屋子里。

父亲独自坐在木方桌上“呼嗞嗞”抽着旱烟，母亲在灶屋里做晚饭。（弟弟和妹妹去外村的舅舅家玩耍几天了，此时还没回来）。

我和华子坐下后，父亲熄灭手中的烟丝，将烟锅儿放在桌子上。开口问华子：你俩到底敢不敢换我守夜苞谷？

闻听此话，华子不乐意了：叔，您太瞧不起人了……您去学校问问，您侄子怕过哪个？

父亲说：我是怕……万一你俩被野猪撞着了，到时怎办？

呵呵，不就是一头小猪吗，看我不两棒打死它！

母亲刚好从灶屋出来，听见华子这话，她皱着眉头，大惊道：可千万别……他爹呀，我就说让孩子们去守苞谷，哪门子放得下心啰！

父亲正要接话，华子站了起来，对母亲道：婶儿，您放一百个心，我力气大得很呢……

母亲还要说什么时，被父亲挥手打断，他说：你俩听着，要你们守苞谷，不是打野猪。有狗子跟着，野猪就不敢来，你俩多带些炮仗，到时候隔些时候就放它一个，也好壮胆……

吃过晚饭后，暮色已然降临，我和华子领着黄狗，一人提一根栗木棒子，裤兜里揣着火柴和几十个大炮仗，拿着强光手电筒出发了。

临走时，父母在院坝里向我们千叮咛万嘱咐，特别是母亲，言语中不无担心，反复交代华子千万要当心，别逞强让野猪伤了……

黄狗在我俩身前跑起来，此时它已是轻车熟路，嘴里小声哼哼着，时不时停顿一下，摇头摆尾等着我和华子。

到山林边坡地后，黄狗东嗅嗅西闻闻，哼哼着一头钻进了苞谷地里。华子在土坎子脚下，找了一块平整的大石头坐下，此刻他已满头大汗，嘴里咕噜道：妈的鬼天气，要黑了怎还这样热！

牢骚发完，他拧亮手中的电简，对着幕色渐合的树林就是一阵乱晃。

我提醒他先不忙拧亮电筒，怕下半夜电池不够用。

华子说：你不懂，曾伯说，野猪最喜欢在树林草丛中藏着，晃几下它就会骇跑……

天完全黑透时，黄狗不停在树林边、苞谷地里跑来跑去，呜呜哼叫着转起了圈子。此刻，华子精神抖擞，掏出一个大炮仗点燃，甩手就扔到一旁，就听“呯”的一声巨响，我的耳朵里“嗡嗡”鸣响起来！

不容多想，我下意识伸出手掌捂住了耳朵。被华子在一旁瞧见，他撇嘴嗤笑一声，说道：就这胆量，还敢来守苞谷？

……上半夜很快过去，带的炮仗已被华子放得一个不剩，黄狗也被他胡乱丢的炮仗，炸得晕头转向，早就躲在树林子不知所踪；手电筒被频繁的胡操作，这时仅余一束微弱的浅黄色残光……

更要命的是，经过上半夜的折腾，华子已显得精疲力尽，此刻不停打着哈欠，竟一言不发，歪头躺在石板上睡起了大觉！

剩下我孤伶伶站在一旁，心里不禁发毛，夜风吹过苞谷地，朦胧中似有什么东西正藏在里面……

就这样胆战心惊熬了过多钟头，耳听石板上华子传出的呼噜声，我的双眼皮也开始打架了。正欲在他身旁坐下时，忽然，从苞谷地里传来一阵“呼嚓嚓”的声音，我脑袋里一声炸响，颤抖着声音大声喊着华子！

么子事？华子睡眼惺忪地坐起身子，埋怨我打扰了他的好觉。

野猪！野猪！我的声音不觉变了调，用手指着苞谷地告诉他。

快！拿炮仗……我的炮仗呢？华子闻听，不知怎么就没有了上半夜的毫气万丈，他的腔调竟与我一样带着颤声。

我哭笑不得，大声告诉他：炮仗早就没了，哪个叫你乱甩的哟？

电筒！电筒！他又在石板上一通胡找，我赶忙将手电筒递给他，他拧着后瞧见些微黄色残光，恼火着怪我没有将电筒保管好。我还来不及向他辩解，苞谷地里的响动越来越近了！

还站着等么子？你的木棒子呢？快点找着我俩去看看……

我提着栗木棒，战战兢兢不敢上前，华子在我身后不耐烦催促着，用手电筒的残光，对着苞谷地又是一阵乱晃，嘴里也大声吼叫起来。

就要到达声响处时，一道黑影从我身旁掠过，走在后面的华子怪声吼叫，举起手中的栗木棒子，偏头对着黑影就是一通乱砸！

但听“汪汪汪”几声哀叫，我家的黄狗夹着尾巴，再一次逃进了树林子。

……

那晚过后，我忽然发现，华子左膀子上画的东西，确实不是掉了角的山羊头，更像一只虚张声势的纸老虎。