也叫中东地区，地中海东部与南部区域，从地中海东部到波斯湾的大部分地区，地理上也是亚洲西部，非洲东北部和土耳其的欧洲部分，包括部分西亚和非洲埃及，约24个国家，1500余万平方公里，3.6亿人口。中东自古以来就是联系东西方地区的枢纽，位于“两洋三洲五海”之地，战略位置极其重要，为争夺宝贵的淡水资源和石油资源，以及宗教文化差异，导致常年战争不断。
西亚国家包括沙特、伊朗、科威特、伊拉克、阿联酋、阿曼、卡塔尔、巴林、土耳其、以色列、巴勒斯坦、叙利亚、黎巴嫩、约旦、也门和塞浦路斯。
北非包括：苏丹、埃及、利比亚、突尼斯、阿尔及利亚、摩洛哥、马德拉群岛、亚速尔群岛。
两洋三洲五海之地：其处在联系亚欧非三大洲，沟通大西洋和印度洋的枢纽地位。其三洲具体指亚欧非三大洲，五海具体指里海，黑海，地中海，红海，阿拉伯海。其中里海是世界上最大的湖泊也是最大的内陆咸水湖。
中东大部分为西亚，但与西亚的区别是：1.中东不包括阿富汗。2.中东包括非洲北部国家埃及。3.中东包括了土耳其的欧洲部分（色雷斯）。4.其口诀为中东=西亚-阿富汗+埃及+土耳其的欧洲部分。
巴勒斯坦古称迦南，原是阿拉伯半岛闪米特人的一支。约公元前11世纪，腓力斯丁人移居迦南。公元前5世纪，希腊史学家希罗多德首次称该地区为巴勒斯坦，意为“腓力斯丁人的土地”，沿用至今。
公元前1900年，闪族的另一支在组长亚伯拉罕（基督教、犹太教、伊斯兰教共同的先知）的率领下，有乌尔迁徙到迦南。亚伯拉罕与其妻撒拉生子以撒，这个便是犹太人的祖先。后犹太人逃亡埃及，摩西率众出埃及返迦南，一直到二战后建立以色列国，都是源于这一支系。亚伯拉罕与其妾埃及人夏甲生子以实玛利，被以撒不容，被赶至阿拉伯半岛，他们便是半岛北阿拉伯人的祖先，伊斯兰教先知穆罕默德便是其后裔。7世纪伊斯兰教分裂，拥戴穆罕默德后裔的人和接受哈里发代表真主的人逐渐形成“什叶派”和“逊尼派”。
18世纪末，随着拿破仑入侵奥斯曼帝国（最后一个统一的伊斯兰国家），其他欧洲资本主义列强（基督教世界）也开始瓜分奥斯曼帝国的领土和属地，建立殖民地。19世纪，由于伊斯兰教在各类社会冲突与社会变迁中（主要是帝国主义对伊斯兰世界的侵略与掠夺，即对伊斯兰国家的殖民化与半殖民化），逐渐引发伊斯兰教复兴运动与民族解放运动相结合的革命运动。
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