多数人认为，食物中毒后就是发烧、腹泻，几天不舒服，过了就好了。
然而，有的人却会因此终生遭殃。
据美国疾病预防与控制中心（CDC）在2011年估计，美国每年因食源性微生物引起的疾病达4800万例，12.8万人次入院治疗，3000人死亡。
食物中毒后会有几天腹泻，人们往往不知道，还会有一系列慢性后遗症所带来的长期影响，而这不止在住院患者中出现，那些经历了看起来是轻度发烧、呕吐或腹泻症状的人也可能中招。
食物中毒带来的长期影响包括：沙门氏菌和志贺氏杆菌感染后的反应性关节炎、泌尿系统问题和眼部损伤，弯曲杆菌感染后的格林巴利综合症和溃疡性结肠炎（一种慢性肠道炎性疾病），以及大肠杆菌O157：H7感染后的肾衰竭和糖尿病。
上述微生物很常见，在肉类、奶类、禽类、蛋类、海产品、水果、蔬菜甚至加工食品中都有它们的踪迹。
一项研究调查了1997年至2004年间，发生过食物中毒的10万多名瑞典居民，结果发现，这些居民患主动脉瘤、溃疡性结肠炎和反应性关节炎的几率都比正常人高。
2005年，西班牙一次沙门氏菌感染暴发后，248位受害者在随后几年里，有65%的人称自己发生了关节或肌肉的疼痛或僵直，而未受感染影响的人只有24%发生此类情况。
不过，食源性疾病与长期健康状况的关系也可能是巧合，尽管一些科学家认为这种情况可能性很小。
全球范围内有几项关于食物中毒的前瞻性研究，其中在北美开展的一项，得到了让人震惊的结果，且极具说服力。
2000年5月，因暴雨将肥料由农田冲刷入蓄水层，加拿大安大略省沃克顿镇的饮用水被大肠杆菌O157污染。不久，即有2300多人发烧、腹泻。
2002年，在安大略省政府资助下，“沃克顿卫生研究”项目开始分析和评估这次污染事件可能对受害者造成的长期影响。
2010年，该研究结果发表：事发7年后，与病情并不严重的居民相比，食物中毒后严重腹泻数日的患者发生高血压的几率要高出33%，心脏病或中风的发生率高出210%，肾脏出问题的几率高出340%。
这项发现提示，大肠杆菌感染的后发性影响普遍存在。
“如果我们只关注食物中毒的急性形式而非它的长期影响，我们永远都会低估这个问题的重要性。”“食源性疾病研究与预防中心”创立者之一巴巴拉·科瓦奇克说。
中国有句老话：病从口入，而食物中毒所带来的“病”或将伴随终身。
把好食品安全第一关，平时注意饮食卫生，养成良好的饮食习惯，如饭前便后洗手等，才能让自己和家人远离食物中毒的侵害。
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