塞利格曼说:“无助、沮丧、不能控制自己生活的人更容易生病,他们对世界的看法更为悲观,总是觉得最糟糕的结果会发生,认定除了放弃别无他法”。
心理学上有一组实验叫做“掌控实验”。实验如下:
心理学家去了一家临终关怀的养老人院,拜访已经迈上生命最后一段行程的老人们。拜访结束时,心理学家给每位老人送了一盆植物作为礼物。在这个研究中,老人们被随机分成了两组。
对其中一组老人,心理学家说:“老人家,我走了,这盆植物送给你。你不用管它,护士每天会给它浇水,你只负责欣赏就好了。”
而对另外一组老人,心理学家也是拿出同样的一盆植物,然后说:“老人家,我走了,这盆植物送给你,但是你需要给这盆植物浇水;如果你不浇水的话,这盆植物就会死掉。”
也就是说,对于第一组老人,这盆植物的生或者死是由护士决定;而对于第二组老人,这盆植物的生或者死是由老人决定。就这么一个细微的差别。
一年之后,心理学家再次来到这家临终关怀的养老院,发现两组老人中都有一些人已经离世。其中,由护士来负责浇水、照看植物的那组老人,他们的死亡率是30%,和有没有送植物没有任何区别。的确,我们不可能指望送一盆植物,老人就会活得更长久一些。
但是,奇迹发生在自己能掌控植物生死的那组老人身上。这组老人的死亡率从30%下降到了15%。是的,老人们的死亡率降低了整整一半!
心理学家在不同国家、不同社会文化、不同种族和不同地区都进行了类似的实验,而最终的结果都一致——只要拥有掌控感,寿命就会更长,哪怕只是掌控一盆植物的生死。
长寿是人之所想,那有没有长寿秘诀呢?让我们一起来听个故事吧。
登机,落座,我身边坐着一位瘦小的老太太,她聚精会神的用iPad 玩着扑克游戏,起飞的时刻,她靠着舷窗睡着了,睡得很香甜,同时,也挡住了我看到日出的视野。
乘务员来送饮料了,她醒来了,轻轻地说:“番茄汁,一点点冰”,我就替她转告,自己也一样,要了一份。
老太太抿着番茄汁,细声地说:“这个不是太甜,这个零食饼干太多糖了”。我自然是点头称是,并且夸她有营养意识。她说:“凡事用心点有好处,这是我96岁的经验。”我大吃一惊,因为这老太太看上去70来岁,简直是不能用寻常的形容老人的那些个形容词去形容她,她是那样的淡定、从容、整齐、利落,完全看不出来已经96岁了,她说,她是自己一个人去旅行。而且还要转机,去她68岁的儿子的所在地,去过圣延节。
偶遇这样的生命传奇,我的脑子飞速地在想,还有40分钟的航程,我能不能够了解她完整的一生呢?
“你是自己住吗?身边有子女吗?”
她说,附近有一个儿子,不过,他也72岁了,老太太从容地说,我独自居住,自己开车,去年买了一辆新车,我要确保我的用车有最大的安全设施,我有一台 PC ,一台苹果机, iPhone 、iPad 打牌很方便。她又说,做了一辈子老师。30年前退休了,直到现在还工作呢,教人打桥牌,有成人教育中心,在家里,社区活动处,都在开班。还经常出去参加娱乐性的比赛,与各地的牌友聚会,她看到我吃惊的神情,大概也明白什么意思了,也做了一个吃惊的表情。
她说:我往往会忘记自己的年龄,有时候会觉得自己,还是25岁,去店里买衣服,穿上去才发现,看上去不像25岁,我想,那是衣服的问题,不是我的问题。老太太说话的样子,像一个小女孩人,我赞美她,“心态太年轻了”。她说,你知道为什么很多老年人,迅速退化了吗?因为,他们他都不用自己做了,有人给他们把饭送到眼前,收拾房间,娱乐节目随时调好,甚至给他们洗澡。脑力、体力、肌肉、什么也不需要了,这样当然就会退化,更可怕的是,因此他们失去了对自己生活的掌控。对自己失去撑挖的人是容易躁郁的,于是他们会抱怨,像什么“汤太热了,电视机声音太大了,又或者是电梯太慢了……”等等等等。
老太太说,她是犹太人,是家中四个孩子当中最小的一个,从小自由生长,无所拘束。二战入伍的时候,参加了美国军队,被派遣到柏林和慕尼黑,曾经与艾森豪威尔将军同行。但是,作为犹太人,好比你们亚州人一样,与生俱来的,对教育的重视和积极的导向,是不会偏到哪里去的。
我又问她:“家中有长寿基因吗?”她说,我的家人基本都是早逝的,或者年长后,健康状况很差。我想,从军那几年,得到的训练,规律的生活,以及刻进血液的自律,让我一生都受用,这是我的“长寿秘诀”。
飞机下降了,我的耳膜开始疼,她是面不改色,还在缓缓道来。我就问老人家,“平时想不想家人呢?”她说,我此行就是来探访儿孙的。我在海边租了一个别墅,以此来招引儿孙们过来玩,没有海景屋的诱惑,他们如何会有兴趣来来往往呢?她一边说一边大笑,我又问她,“你不住儿子家里吗?”她说,我在那里住三个月,从来不住儿子家,婆婆和儿媳妇在一个屋檐下超过一顿晚饭的时间,就是不科学的,我不能把我儿子夹在中间,他太太应该是他最重要的女人。
我以无比钦佩的态度,听着这些真知灼见。我被老人为生命和智慧不服老的这种独立、自律、自理、自强不息的精神状态所感染。我希望在不远的将来,我还有大家也可以这样优雅而从容。

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