上篇讲到曾国藩上奏咸丰皇帝，掏心掏肝，言辞犀利，希望他改正缺点。
曾国藩真的太天真了，咸丰皇帝实际上是一个特别自卑、脆弱敏感，智力平庸的人，接到奏折后，咸丰大发雷霆，欲治罪于曾国藩，后经大臣苦言相劝才平息。
对于曾国藩，咸丰皇帝一开始很有好感的，而且打算重用，可没想到，上了这道奏折，此后咸丰皇帝对曾国藩态度来了一百八十度的大转弯。
经过这件事，曾国藩明白了，这个皇帝自尊心太强，缺乏自知之明，自我反省能力太差，通过苦口直谏使皇帝猛然惊醒、洗心革面是不可能的。这件事让曾国藩遭受很大打击，从此后他还是不断上建议改革的奏折，不再有类似的戆直之言了。
曾国藩不识时务得罪了咸丰皇帝的同时，也把同事们给得罪了。
首先他得罪了两位大人物，一位是琦善，一度位极人臣，在朝廷中根深蒂固，因被人参奏他在陕甘总督任内“妄加诛戮”，被革职交由刑部审讯，因琦善人缘极好，会审人员力图为他开罪。但是曾国藩挺身而出，拍案而起，摄于曾国藩的刚正不阿，琦善被革职，凄惨的离开北京，发往吉林。
第二个被曾国藩得罪的是大学士赛尚阿，他也是朝中重臣，一度当过首席军机大臣。
太平军在广西揭竿起义，咸丰帝派赛尚阿南下督师。结果他胡乱指挥，贻误军机，一败涂地。咸丰帝将赛尚阿交刑部议处。同样，大部分人想当老好人，放过他一马，只有曾国藩坚持认为，带兵打仗的错误，非同寻常，军务关系重大，直接关系国家安危，不严肃处理，以后谁还好好带兵，那国家不得亡吗？所以一定要坚持原则。
会议结束后，赛商阿被革职。
本来，曾国藩这个人特别爱交际，在北京有很多朋友，他又热心肠，爱帮助别人，所以在京官中人缘是非常好的。
然而，这两次挑战“大名大位者”，让他的人际关系网出现巨大的破洞，因为琦善门生故旧遍天下，赛尚阿更是人脉广阔，曾国藩打破了“官官相护”的潜规则，成为官场上的异类。案子审完后，很多人都与他拉开距离，甚至不再往来。
曾国藩这才发现，自己坚持原则，带来这样的后果。
木秀于林，风必摧之，锋芒毕露，人必非之。
曾国藩在京被同僚疏远，被“笑话”，被非议，这使他非常痛苦，越来越想念自己的家乡，国事颓唐，他百计奋斗，却丝毫无补，不免又一次萌生了退志，想回老家。
但是人遇到一个很现实是问题：没钱，拿不出回家的路费。
为什么在大清王朝做到了“副部长”，却连回家的钱都没有呢？
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