周亚夫是西汉开国名将绛侯周勃的次子，一连辅佐了汉文帝、汉景帝两代帝王，他文武双全，既能统兵打仗，又能直言善谏，居功至伟。可是这样一位能臣干将，却因太子的母亲犯错而遭连累，最终招来杀身之祸，到底是怎么回事呢？
公元前152年（汉景帝五年），周亚夫接替陶青登上了丞相之位，成了景帝倚重的重臣。
话说在汉景帝有一位叫做栗姬的妃子，早年受景帝宠爱，为其生下三子：刘荣、刘德、刘阏于，长子刘荣被立为太子。
但是随着岁月的流逝，栗姬的容颜渐渐地老去。宫中粉黛三千，再加上汉景帝的姐姐刘嫖为景帝大量地物色美人，汉景帝也慢慢地移情别恋，使得栗姬对刘嫖十分怨恨。
某日，刘嫖向栗妃提出想把自己的女儿许配给太子刘荣做太子妃，而栗姬因以前的怨恨，一口回绝了刘嫖的提亲，这让刘嫖非常愤怒，栗姬也因此埋下了灭族的祸根。
刘嫖被栗姬拒绝之后，并没有放弃让她女儿成为太子妃的念头，开始暗中谋划废立太子之事。经过多方考量，刘嫖把目光放到了景帝第十子年仅四岁的胶东王刘彻身上。
很快，刘嫖和王娡开起了“扁担亲”，一连定下了两桩亲事，一是将自己的女儿陈阿娇许配给王娡的儿子刘彻，二是让自己的次子陈蟜与王娡的女儿隆虑公主定下亲事。
无疑，这两桩亲事具有浓厚的政治色彩，目的就是为了对付栗姬和太子刘荣。
不久，年仅三十八岁的汉景帝得了一场大病，汉景帝认为时日无多，便跟栗姬说：“我百年之后，希望你能善待我所有的妃子与儿子。”
其实，这是栗妃千载难逢的一次上位的机会，但是智商和情商双低的栗妃却没整明白这次机遇的重要意义，认为皇帝说的这些事只能增添她的麻烦。
因而当栗妃听完汉景帝的“临终托孤”之言后，非常恼怒地拒绝了汉景帝的请求，并明确表示不愿意照顾其他妃子的子女。
栗妃原本以为汉景帝这次大病会要了汉景帝的命，没想到他的病不久又好了。
王娡与长公主刘嫖趁机定下毒计，故意派大臣上奏请求立栗妃为皇后。汉景帝一听，以为是栗妃所指使的，听后勃然大怒。于是下令废掉太子刘荣，改立刘彻为太子。刘荣被废，栗姬被诛灭全族，不久郁郁而死。
由于周亚夫是太子刘荣的老师，强烈反对汉景帝废立太子，汉景帝不听。周亚夫气得托病辞职，景帝批准了他的要求，虽然不久之后周亚夫听从门客的劝谏又回到朝廷，但是汉景帝已然对他动了杀机。
某日，汉景帝忽然召周亚夫进宫吃饭。周亚夫进宫一看傻眼了，餐桌上就只放了一块没有切开的大肉，旁边也没有刀叉筷子什么的。周亚夫心里一格登，这饭还怎么吃啊？脸上也流露出了不满之色。于是转身让管事的拿双筷子来。这时汉景帝似笑非笑地说话了：“这么大一块肉赏赐给你吃，难道还不让你满意吗？”周亚夫闻言跪地谢恩。汉景帝刚说一个“起”字，周亚夫就站起来，转身直接走了。汉景帝看着他的背影不满地说道：“这种人怎么能辅佐好少主呢？”
(景帝居禁中，召条侯，赐食。独置大胾，无切肉，又不置櫡。条侯心不平，顾谓尚席取櫡 。景帝视而笑曰 ：“此不足君所乎？”条侯免冠谢。上起，条侯因趋出。景帝以目送之，曰 ：“此怏怏者非少主臣也！」见《史记.卷五十七绛侯周勃世家第二十七》)
从这件事以后，汉景帝对周亚夫已经开始动了杀机，也就只等着一个机会将他置于死地。
不久之后，机会来了。
由于周亚夫年纪已大，他的儿子开始着手处理其身后之事，买了五百副盔甲作为丧葬用品，结果被人告发。
汉景帝大怒，认为他买盔甲是要起兵谋反，于是将他逮捕交给廷尉处置。
廷尉审问周亚夫：“你为什么要买盔甲谋反？”
周亚夫答道：“我买的这些盔甲都是用来作为丧葬用品的，怎能说我要谋反呢？”
廷尉讽刺道：“你这种人，就算活着不谋反，死了也会谋反！”
性情耿直的周亚夫难以忍受这样的羞辱，以绝食而证清白，以至于五天之后吐血身亡。
（居无何，条侯子为父买工官尚方甲楯五百被可以葬者。庸知其盗买县官器，怒而上变告子，事连污条侯。廷尉责曰 ：“君侯欲反邪 ？”亚夫曰 ：“臣所买器 ，乃葬器也，何谓反邪？”吏曰 ：“君侯纵不反地上，即欲反地下耳 。”吏侵之益急。初，吏捕条侯，条侯欲自杀，夫人止之，以故不得死，遂入廷尉。因不食五日，呕血而死。国除。引文同上）
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参考资料：《史记》、《汉书》
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