施耐庵，原名施耳，字肇瑞，号子安，别号耐庵，江苏兴化人。他是元末明初的文学家，主要作品是《水浒传》。
01、出身贫寒，天资聪颖
1296年，施耐庵出生于平江路吴县阊门外怀胥桥北施家巷。一个舟人之家，父亲施元德以撑船为业，因此他也被称为“舟人之子”。
由于家贫，无法上学，施耐庵自幼聪颖过人，7岁开始，他通过自学学习。读了《大学》、《论语》、《诗》、《礼》等许多书。
13岁，他在苏州城外浒墅关季氏私塾学习，学习勤奋刻苦，展现出了过人的才学，深受老师喜爱。
他早年曾随父亲往来于江南、淮北等地，眼界逐渐开阔，他博览群书，过目不忘。
02、科举考试中，随机应变，中举
19岁时，他考中了秀才，并且同私塾教书先生的女儿季氏结婚。29岁考中举人。
1325年年，30岁施耐庵赴京应试，在最后一场殿试中，他文思泉涌，兴奋中手一颤，笔尖点在了空白处。
污点虽不如苍蝇大，但如按滴墨对待，十年寒窗苦则毁于一旦。情急之中，他发挥其书画特长，把污点画成了一只苍蝇。
主考官刘本善是个爱才之人，冒险推荐给朝廷。皇帝被施耐庵的才学所折服，并没追究苍蝇之事。
当时有一个王翰林以欣赏佳作为由看了试卷，借假苍蝇之名定为废卷，鼓动皇上将施耐庵从科中除名。
03、任郓城训导，为民造福
刘本善不忍心埋没这样的人才，就推荐施耐庵为济州郓城县的训导。
施耐庵在郓城期间，廉洁奉公，同情百姓，打击横行乡里的地主豪强，维护穷人利益。
因为施耐庵的家乡是桑蚕之乡，他到郓城后一方面大办教育。一方面大力推广植桑养蚕，手把手教给农民养蚕技术。
在山东他了解了北宋年间宋江造反等一些民间故事，熟悉了山东的风土人情。后因得罪阳谷县豪绅吴林，被诬罢职。
04、看破官场黑暗，愤然辞官
1331年春，年已35岁的施耐庵，上京应试。秋闱一举告捷，得中辛未榜进士。
在拜师谢友中他结识了同榜进士、大明开国功臣刘伯温，二人相谈甚欢，结为好友。
不久朝廷派施耐庵到钱塘担任县尹，仅仅三年，在一次替穷苦百姓辩诉冤情时，施耐庵遭受上司的训斥。
他深深感到自己耿直的性格不适应在衙门为官，一气之下，愤然请辞，辞官回乡。
05、开馆收徒，决定写书
施耐庵在辞官后，曾一度在苏州施家桥办学授徒，四乡八邻，纷纷慕名前来投师。
一天，一位商人领着个十四五岁的少年，前来拜谒施耐庵。这个商人姓罗，久闻施耐庵大名，这次专程把儿子罗贯中带来投师求学。
施耐庵见贯中生得眉清目秀，谈吐温雅，踏实好学，喜欢历史和文学，精心培养他。日后罗贯中成为了《三国演义》的作者。
有一天，他路过书铺，看到不少手抄元人话本，其中有一本名叫《张叔夜擒贼》，
是讲梁山泊宋江等一百零八人英雄豪杰的故事。他翻了翻如获至宝，立即掏钱买了下来。
他产生了一个想法，把梁山泊英难们的事迹写成一部《江湖豪客传》。于是他就四处搜集资料，开始动起手来。
这时，施耐庵的父亲和元配夫人季氏相继病逝了，续娶的夫人姓申。申家比较富裕，也是个文墨世家，很支持施耐庵写书。
有了岳家支持，施耐庵不再开学授徒，只留下了得意门生罗贯中，帮助自己整理书稿。
06、投奔张士诚，为其出谋划策
1353年，贩卖私盐的张士诚起兵反元，张士诚敬重施耐庵有文韬武略，再三邀请他出山做军师。
施耐庵为起义军出谋划策，帮他攻城掠地，壮大力量。在施耐庵地帮助下，张士诚从兴化一路打到苏州。
随着地盘的扩张，队伍的扩大，张士诚有了一定势力后，居功自傲，独断专行，亲信小人，疏远忠良。
施耐庵多次劝告，张士诚听不进忠言，看他不是成大事者，施耐庵离开了起义队伍。
06、徐家坐馆，拒绝朱元璋之招。
施耐庵愤然离开平江，带着门人罗贯中四处游学。浪迹江湖，替人医病解难。
由于其医德医术颇佳，江阴祝塘财主徐琪邀他到自家坐馆，宾主甚为相投。
教学之余，施耐庵经常深入民间，收集、整理民间流传的戏曲、快书，有关北宋末年以宋江为首的一百零八人故事，准备创作《水浒传》。
后来，因刘伯温与施耐庵同年中进士，有同学情谊，在洪武皇帝面前保奏道：“施耐庵才气胜臣十倍，若让他做官，一定有好政绩。”
洪武皇帝准奏，下诏书召他进京，召了几次，施耐庵厌恶了官场的险恶，委婉地推托有病，谢绝了圣旨，未再步入官场。
07、躲避战乱，隐居著书
1366年，朱元璋包围苏州攻打张士诚。战乱波及江阴，施耐庵想起先后曾任松江同知好友顾逖，他是兴化人。
那里地方偏僻，四周环水，交通不便，于是特意差人给顾逖送去一封信，并附诗一首：
年荒世乱走天涯，寻得阳山好住家。
愿辟草莱多种树，莫教李子结如瓜。
逖见信后，马上给施耐庵回信，欢迎他来兴化避难。信中也答诗一首：
君自江南来问津，相送一笑旧同寅。
此间不是桃源境，何处桃源好避秦？
施耐庵接信后，将大弟彦明留在苏州原籍，带了续娶妻子申氏、二弟彦才和门人罗贯中，冒着烽烟，渡江北上，先在兴化顾逖家中暂住。
而后由顾逖相助，在兴化以东人烟稀少的海滨白驹场购置了田地房产，在这里隐居著《水浒》。
施耐庵在白驹场时，结识了当地很多的农夫和盐民，他们生活中的好多故事，成了他创作的素材。
施耐庵耐得住寂寞，潜心创作，他对文稿精益求精，每写出一个章回，都要和学生罗贯中一块研究，去除糟粕，留其精华，几易其稿，使小说尽善尽美。
经过再创造，施耐庵以惊人的艺术才能，将以宋江为首的梁山108将豪侠形象刻画得淋漓尽致。
施耐庵的《水浒传》是中国四大古典名著之一，这部小说以宋江领导的农民起义为背景，通过生动的故事情节和鲜明的人物形象，展现了北宋末年社会的种种矛盾和斗争。
08、坐大牢后，离世
《水浒传》成书后，很快民间传抄开来。刘伯温奉皇帝之命寻访施耐庵时，发现了施耐庵写的《水浒传》，并带给了皇帝。
朱元璋看了这本书很生气，随即作了批示："此倡乱之书也。是人胸中定有逆谋，不除之贻患。"于是秘密派人把施耐庵抓来，关进了刑部天牢。
施耐庵被关押一年多，他在大牢里写了宋江被招安等续集，后被释放，但是身体已经不行。
虽然有罗贯中的帮助，但是返家途中又染病不起，只好在淮安养病。第二年，也就是1372年农历十月客死于淮安，终年74岁。
施耐庵虽出身贫寒，但他勤奋好学，古通今，才气横溢，词章诗歌，天文、地理、医卜、星象等，一切技术无不精通。
他为官一任，造福百姓，因不满官场黑暗，愤然辞官。他曾帮张士诚出谋划策因张士诚居功自傲，离开了他，最终隐居著《水浒传》，而名垂青史。
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