魏忠贤，在中国明代历史上，是一个被严重丑化了的人物。
他是中国历史上非常有名的太监，万历时入宫为宦官，后乃复姓，赐名忠贤。熹宗即位，升为司礼秉笔太监兼提督。
1627年，思宗即位，下令将其逮捕治罪。魏忠贤得知后，自缢而死。
魏忠贤的死，事实上并不是因为不忠诚于皇帝而被赐死，反而是因为魏忠贤忠诚于明朝皇帝，所以常常与明朝地主官员阶层作对。这就导致掌握了舆论喉舌的士人，不断对其进行口诛笔伐，最终这股强大的影响力迫使崇祯将魏忠贤治罪，最终自缢而亡。
魏忠贤的死，是明朝皇权与官员势力争夺权力失败的结果。
在明朝中后期，出现了一个很奇怪的现象，就是皇帝掌握不了国家政权。国家日常的行政权力，几乎都被掌握在以内阁为首的官员阶层手里。按照明朝朝廷的运行规则，皇帝的中旨如果没有内阁的副署，是不能够生效的。
这种现象造成了什么样的后果呢？官员阶层的势力不断强大，凡是涉及到官员地主阶层利益的政策决定，都会因为遭到官员们的抵制而无法通过。皇帝的所有决定很难绕过内阁独自裁定，中旨经常被内阁驳回。导致后来的皇帝为泄愤，长期不上朝，不理政事，但是朝廷仍然能够保持几十年的运转。
舆论，是官员士人阶层手中的一把尖刀。
由于明朝的舆论权基本都掌握在士人的手里，导致皇帝经常被骂，而皇帝却对此无可奈何，给予其最严厉的惩罚也只是廷杖。以至于士子官员为求名声而故意辱骂皇帝，并以受廷杖为荣，甚至把受到廷杖与否，作为是否提拔的依据。
太监系统是皇帝监视大臣、捍卫权利、保持政局平衡的重要手段
在明朝，太监系统，是皇帝手中非常重要的两股势力，皇帝掌握国家大事的最终审批权，并且由太监负责签字审批。所以太监系统是明朝政治权利圈的重要一环。它与官员系统两者相互协作，同时相互制约，共同保持着明朝政局的平衡。
等到以东林党为首的官员系统在崇祯继位之后，开始鼓动崇祯斩杀魏忠贤，并抛弃太监系统。然后十七年以后，明朝政权终于走向灭亡，崇祯在煤山自缢而死，为自己的错误行为付出了代价。而地主士人阶层所付出的代价，就是李自成、张献忠、清军对大明地主的疯狂屠杀。
所以，放弃太监系统，使得官员系统彻底失去了制约，皇帝无法有效行使手中的权利，大明的政治平衡彻底崩解，并最终导致了明王朝灭亡。
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