景德镇的程臯朝散（朝散郎，或朝散大夫）在宣和初年时做过高邮县（江苏县名）的县尉。当时，高邮境内有很多凶狠的盗匪，虽然程臯有时也能抓住他们，但这些盗匪往往会被其党羽迅速抢回，程臯因此屡次遭到长官的鄙薄与责备。有一回，他在湖边一片草丛间又抓住了四个大盗，当即命令弓兵在马前将四人斩首，其党羽喽啰们四散奔逃。
后来，程臯官员任期届满，回到老家景德镇。有一天，他全家感染了流行病（疫疾）。一天晚上，他昏昏沉沉，感觉像去逝了，但在天亮时分，他很清楚的醒过来，跟家里人说：“昨天夜里，我睡的正香，梦到两个穿着朱衣的官吏骑着马到咱们家来了，直接进屋，拿出文书放在桌案上，看那意思是来追我，很紧急，我就跟他们走了。”
“我们来到一处官府，殿宇华丽焕然，金碧辉煌，很夺目的样子，官吏们押着我来到廷院中。我看见四个人都没有头，血淋淋的站在那儿，一看就是被执行了斩首。我抬头仰望大殿上，有三个人正面对我坐着，他们都是羽服道冠的打扮，中间的人身穿黄衣，左右两人都穿青色衣服。坐在右边的人以叱责的口气问我：‘你只是一个县尉，怎么有权力一天内擅自斩杀四人？’我回答说：‘这些都是大恶之人，杀人太多了，以前往往是刚抓住他们，就被其手下抢回，而且他们在马前拒捕，当然应该把他们杀了！我程臯带人抓了四个罪犯，如果走正常的明正典刑的程序，是可以得到奖赏的，但是因为他们罪大恶极，我也顾不得那么多了！’坐在左边的人大呼道：‘这才是真的执行王法呀！程臯无罪，赶快把他押回去吧。’”
“于是那两个官吏又带着我出了门。我们翻过崇山峻岭，走的太累了！本来打算稍微歇一会，我忽然摔了一跤，这就醒了。”此时，程臯全身大汗淋漓。从此以后，他身体恢复了，家里其他人也都好了。
【祥宏点评】：这故事是程臯一次入冥经历；从事物的本质出发，是个重要的原则。程臯就是按这个原则行事，后来升做了朝散郎。事物的本质就是恶匪不断杀人，又经常被手下抢回。程臯为了止恶，不走正常程序，当机立断，除掉恶匪。他这个行为显然得到了地府左判官的强力支持。法是人定的，因为人的千差万别，对法的执行与理解也多种多样。法治好还是人治好呢？这是人们经常谈论的问题。我觉得一个基本原则是遵从事物的本质和天地的正义；朝散郎，从七品上的文散官官职。朝散大夫，五品文散官官职；宣和，宋徽宗年号，宣和元年是1119年；县尉，负责一个县的治安；从地府阎王、判官的穿着——羽服道冠来看，程臯的“阴曹地府”是道家主导的。
转载：祥宏谈夷坚
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