【金玉良言】
孔子说：“中庸之道不能实行的原因，我知道了：聪明的人自以为是，认识过了头；愚蠢的人智力不及，不能理解它。中庸之道不能弘扬的原因，我知道了：贤能的人做得太过分：不贤的人根本做不到。就像人们每天都要吃喝，但却很少有人能够真正品尝滋味。”
【故事精选】
范蠡作为越国大夫，辅佐越王勾践二十多年，功勋卓著。
早在勾践三年，越王听说吴王夫差正日夜练兵要来攻打越国报父仇，便想先发制人，主动出兵讨伐吴国。范蠡苦苦劝阻，勾践不听，结果被困会稽山。生死存亡关头，勾践向范蠡认错，并求教解围的办法。范蠡献计委曲求全，以图东山再起。
求和成功回国后，越王要把整个国政托付给范蠡，范蠡对越王说：“带兵打仗文种不如我，治理国政我不如文种。”把治国大权让给文种，自己却主动争取去吴国作卑贱的人质，受尽屈辱，两年后才回到越国。
回国后，范蠡又辅佐越王励精图治，转弱为强，后来终于大败吴军，困吴王于姑苏山。当吴王派使者前来求和时，范蠡劝越王毋忘当年会稽之耻，不许求和。结果，吴王自杀，越国取得了彻底胜利。
越王勾践在灭吴之后，横行于江、淮地区，各个诸侯都来朝贺，号称霸王，勾践成为春秋战国之交争雄于天下的佼佼者，范蠡也由于出谋划策，立下功劳而官封上将军。
有一次，越国君臣设宴庆功，群臣同乐，勾践却面无喜色。范蠡看到后，明白了其中的意思，他想：越王勾践为争国土，不惜死伤无数，而如今如愿以偿了，便不想论功行赏。常言道：大名之下，难以久安。到现在，我已经给越王深谋远虑了二十多年，既然已经功成名就了，不如趁这个机会激流勇退。想到这里，他毅然向勾践告辞，请求辞官回乡，过归隐的生活。
勾践面对这个请求，不由得很是为难，迟迟说道：“先生要是留在我身边，我将与你一起分享越国，但是倘若不按照我说的做的话，就一定身死名裂，妻离子散。”政治头脑十分清醒的范蠡，对于世态炎凉，体味得格外透彻，明知“共分越国”绝对是一句空话，不敢对此心存奢望。他一语双关地说：“君行其法，我行其意。”
事后，范蠡不辞而别，带领家属与家奴，乘船过东海，来到齐国。范蠡跳出了是非之地，又想到风雨同舟的同僚文种还在越国，就写了一封书信，劝说道：“狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏。越王为人，长颈鸟喙，可与共患难，不可与共享乐，先生何不速速出走？”
文种一闻此言，如梦方醒，便假托有病，不去上朝理政。没想到，越王的手下大将樊笼业早有所防备，再不容他展翅起飞。不久，有人诬告文种图谋作乱，勾践不问青红皂白，赐予文种一剑，说道：“先生教我伐吴七术，我仅用其三就已灭吴，其四深藏先生胸中。先生请去追随先王，试行余法吧！”这分明就是赐死的意思。再看越王所赐之剑，就是当年吴王命伍子胥自杀的“属镂”剑。文种眼看事已至此，一腔孤愤难以言表，无可奈何，只得引剑自刎，含恨而死。
范蠡在齐国海滨自食其力生活，因为贤达而声名远播，齐国人又要请他为相。他坚辞不受，再次远走高飞经商，号陶朱公，成为当时天下第一的亿万富翁。
【处世妙方】
《越绝书》卷六评曰：“(文)种善图始，(范)蠡能虑终”；又云：“始有灾变，蠡专其明，可谓贤焉，能屈能伸。”现在看文种、范蠡两人的不同结局，可知这话一点都不假。老子说：“功遂身退，天之道。”范蠡深谙天道，功遂身退，可以说是明智得很。这种明智从哲学上说，是基于对事物发展规律的认识。物极必反，事物发展到一定阶段，走上顶峰以后，就会向相反的方向的发展。所谓乐极生悲，世上没有不散的筵席，都是说的这个道理。
孔子说：“危邦不入，乱邦不居。天下有道则见，无道则隐。”就是说：局势危急的国家不能进入，局势混乱的国家不要在那里生活。天下有道的地方，就去施展你的才能，不讲道行的地方，就应该隐居而不出。孔子的这句话就是要让人认清局势，在乱世要采取全身而退的方略。在面对危急、混乱情况的时候，也要做到该退则退，该忍则忍。
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