本节讨论的是人们在语言中关于时间的思维习惯。与上一节关于空间的思维习惯类似，人们并不经常直接思考时间，而是在谈论“事件”的发生中体现出时间思维。
从最直观的感觉上来说，时间更接近人类的本性，也就是思维和意识。因为外部的事物必须要在空间中呈现，但意识却不需要，它需要在时间中显现。
人们对时间的划分与空间一样粗糙，甚至是更加粗糙。因为时间是一维的事物，而针对这种情况，往往最常见的划分方式就是“过去”“现在”和“将来”，至多再加上“很久以前”和“很久以后”这种表述。当然，借助数字的话，时间也可以表述地很精确，只是在日常语言中人们并不需要也不习惯这么做。
针对“现在”这个时间，看似是一个“瞬间”，仿佛没有延续。但是正常语言中的“现在”都是指以当下为基准包含前后一段时间的，按照詹姆斯的话说，是“似是而非的现在”。
1时间中有许多与空间类似的地方，也习惯使用空间隐喻。面对时间，我们经常用“之前”、“之后”类似的词来。（在汉语中，包括作者提到的艾玛语中，会用身前来表示过去，身后表示未来，如“赢得生前身后名”中，身后就是未来。不过在作者熟悉的大多数语言中，如英语中，这正好是相反的，身前表示未来，身后表示过去。）作者在这里专门提到了汉语中，有用“上”表示过去，“下”表示未来的独特现象，他认为或许与古代汉语书写习惯有关。
另外，时间也包含了运动隐喻。有时时间像从静止的观察者身边走过，如“逝者如斯夫”的感慨。有时时间仿佛等在那里，人才是运动的物体，如歌词“走进新时代”。
2除了隐喻之外，时间更深层的结构在时态和动词语义学层面。分为两部分“时态”与“体”。其中“时态”就是前面提到的过去现在未来三个时态。而“体”类似第一章提到的在特定焦距下刻画的事件的“形状”，如有时我们在事件内部观察，有时又将其视作整体。具体内容在后面展开。
时态意义与上一节S3空间术语的意义相仿，“体”的意义与前一节S2表示事情和东西的词义相仿。
2-1时态，是语法最啰嗦的组成部分。作者也提到，这让外语学习者感受到巨大的困难。
2-1-1最基本的规则，是按照说话时间来参考，划定过去和未来。
2-1-2其次，如果语句中出现新的人物或场景，也可能转化为新场景的参考标准。如“A昨晚说如果B买了啤酒他就不买了”。这里就有现在的参考系和昨晚A说话时候两个参考系，都可以用一般过去式。
2-1-3除此之外，还有以过去或将来为参考系的表述，时态按照排列组合体现为“过去的过去”“过去的将来”“将来的过去”“将来的将来”四种。这就是大部分英语学习者当初很头疼的过去完成时、将来完成时等。其中“将来的将来”没有特别的格式，就是一般将来式。
作者插进一个话题
2-#-1 时间与空间还是有很多在心智表征上的不同。时间是一维的，因此在描述上远比空间术语要简单。而且空间术语中，人们的主体意识比较强，可以区分“这里”与“别处”。而在时间上，就没有表示除了“现在”以外的全部时间的词和时态。
这也与我们的直觉相符，我们默认自己不会在时间维度上做任何停留，古希腊哲人也有人能不能两次踏进同一条河流，甚至是能不能一次踏进一条河流的悖论式的思考。而面对空间，我们则理所当然地可以停留，并且宣称我们在哪，哪就是“这里”。
2-#-2时间维度上，过去是确定的，而将来时不确定的。因此很多情况下，将来时态其实是人类意志的体现。如should， might，ought to等词，既表示态度和意志，又用来表示意志。因此未来的维度看似是世界的维度，其实是混杂了意志的维度。
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