这是因为古代没有钟表，人们无法精确地掌握时间。古代人过的是真正的日出而作日落而息的生活。没有计时工具，那他们怎么知道时间呢？
于是，聪明的古代人就想出了滴水计时和沙漏计时的办法。这个方法倒是不错，但是也有不方便的地方，就是人不可能一天到晚盯着沙漏看，白天还行，晚上怎么办呢？
有问题就有解决的办法，于是就催生了新的报时方式——打更。
说到打，其实它的历史源远流长，打更最早起源于原始的巫术，主要起驱鬼的作用，而且打更也不是一般人能做的事，只有巫师才有资格来打更，当然了，这也只是封建迷信的说法。
打更报时始于秦朝，成熟于汉朝，最初的打更就跟刚开始的手机上市一样，是上级阶层的达官贵人才能享有的特权，到元朝时才逐渐传入民间。
我们经常在古装剧中看到打更，看似很轻松，其实并不是这样的，从事打更的更夫非常辛苦。要值大夜班，晚上是不能睡觉的，守着沙漏啥的计时工具，到点就必须去自己负责的片区打更报时，不能有偏差，因为人们晚上的报时就全靠更夫了。
而且打更非常有讲究，不能随意乱敲。
晚上打更一般有五次，从落更（一更）打到五更。每次打更的方法都不一样：
打落更（即晚上七点）时，一慢一快，连打三次，声音如“咚！——咚！”，“咚！——咚！”，“咚！——咚！”；
打二更（晚上九点），打一下又一下，连打多次，声音如“咚！咚！”。“咚！咚！”；
打三更（晚上十一点）时，要一慢两快，声音如“咚！——咚！咚！”；
打四更（凌晨一点）时，要一慢三快，声音如“咚——咚！咚！咚”；
打五更（凌晨三点）时，一慢四快，声音台“咚——咚！咚！咚！咚！”
由此可见，每一更的敲法都不一样，这是为了让人们好区分时间。如果都一样，大家就不知道更夫打的是几更对几更了。
一般听到更夫打到五更的时候，大家就开始起床干活，皇帝也要准备上早朝了，新的一天又开始了。
解放后，随着钟表等计时工具的普及，打更这门古老的职业也就逐渐退出了历史舞台。如今，除了文字记载，我们看到最多的打更就是在影视剧中。一项职业的消逝，也意味着社会的进步。
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