儿童具备潜在能力，但是也有着递减法则。
比如说，生来具备100度潜在能力的儿童，如果生下来就进行理想的教育的话，那么可能成为一个具备100度能力的人。如果从5岁开始教育，即便教育很出色，那也只能成为具备80度能力的人。而如果从10岁开始教育的话，即使教育得很好，也只能达到60度能力的人。这就是说，教育开始得越晚，儿童的能力就会越少。
《卡尔·威特的教育》中有老卡尔的育儿教育：孩子从胎儿到出世，脑子将得到极大的发育。小孩在出生时，大脑皮质以下部分与成人已经相差不大，但大脑皮层还需要继续发育。0-7岁时小孩脑发育最迅速的时期，尤其是0-4岁最明显，这4年里，孩子的脑发育将达到成人的75%-80%的水平。所以，在这一阶段，孩子需要良好的教育环境和充分的刺激，促进脑的发育。到孩子12岁的时候，脑发育基本完成，如果此时脑发育还不充分的话，之后就很难恢复了。这就说明，人类脑发育的速度也是遵循递减规律的，0-4岁最快，以后就逐渐减慢。
《自由学习》（罗杰斯）中有科学家的科学研究：新兴的脑研究以及丰富的互动性的学习环境与大脑的发展关系研究，进一步证明了丰富的刺激与多样性的学习环境的重要性。芝加哥脑科学专家研究发现，儿童脑要经历三个初期阶段，第一个阶段是胎儿期，脑细胞会发生功能分化，28周时，一个胎儿就有1亿2千4百万个脑细胞的联结或突触，每一个联结都是一个潜在的学习通路。第二个阶段是从出生到12个月的时间里，脑无论在大小和联结数量上都会发生巨大变化，联结的数量从50万亿增加到100万亿，之后逐渐减少，婴儿联结数量上的减少跟生活环境有关，如果得不到视觉、听觉、言语和运动方面的刺激，连接可能会萎缩和消失，留下的是那些被激活能记录的这些经验的脑细胞并被整合成生物学回路，形成网络。第三个阶段是4-10岁的时候，儿童的脑细胞再次发生巨大变化，他的活动耗糖量比成年人增加了225%，这似乎是说，10岁以后的儿童脑联结网已经基本定型。新的学习需要建立新的联结网络，旧的通路将萎缩或被占用。
从出生到死亡，这种丢弃旧的通路建立新的通路的过程从没有停止过；但是对于学习而言，最重要的时期是在生命的最初10年。通路的增加还是减少，取决于儿童生活环境之中的刺激是否丰富。
毫无疑问，幼儿教育是人生发展的奠基工程。
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