全球十大棉花生产国中国排第一、印度第二、美国第三，印度种植棉花的历史可以追溯到公元前3200年，印度的棉纺织业发展及棉纺织品贸易一直在全球范围内位居前列。
在古代社会，印度的棉织品通过阿拉伯人、波斯人、土耳其人和阿比西尼亚人，带到中东、欧洲、北非和亚洲等区域销售。
不过，后来由于奥斯曼土耳其帝国的崛起，印度和欧洲之间的海上贸易通道、陆上贸易通道都被阻断了，要想通过，往往要缴纳高昂的过路费，这极大冲击了印度的棉纺织贸易。
16世纪新航路开辟之后，印度的棉纺织贸易才迎来了新的春天。
当时英国和荷兰的东印度公司，都对印度生产的棉织品产生了浓厚的兴趣，他们将这些绘有印度神话人物、印度当地鲜花图案的棉布带到欧洲后，迅速掀起了一阵购物浪潮。
尤其是当贵族、士绅、法官这些精英阶层用印度棉织品装饰家庭的时候，印度棉纺织品似乎一下子就成为了精英阶层的时尚象征。
一些贸易公司的老板为了展示自身的实力，也开始给员工定制这种印度棉织品做成的制服，哈哈，也不知道当时的员工穿工作服是什么样的感觉。
走在当时的阿姆斯特丹，或许会见到这样一幅景象：船员、商人、骑兵和警卫站在海港前，穿着印度棉织成的衣服，讨论着这次要购买多少件印度棉制品回家给老婆孩子做礼物。
需求大了，其价格也不断上涨，1688年的时候每件只有 0.77 英镑，几年之后，就涨到了1.8英镑每件。
印度棉纺织品巨大的利润，刺激着当时英国的商人们。
18世纪的时候，英国东印度公司为了垄断印度棉织品，不惜通过发动侵略战争的方式来达成目的。
当珍妮纺纱机在英国问世之后，印度棉纺织业反过来成了英国棉纺织业的竞争者，而这显然不是英国所需要的，他们想看到的只是一个原料生产基地和商品销售市场罢了。
英国著名历史学家埃里克·霍布斯鲍姆曾说过这样一句话：“谁说工业革命，谁就在说棉花。”
印度“棉花”，正是英国本国棉纺织业能够在第一次工业革命中迅速崛起的原因之一，例如1811 年英国从印度进口了棉花160 包，1818年数量就高达127124 包。
为了供应英国本土对印度棉花的需求，当时英国还将印度大量种植粮食的土地也更换为种植棉花。好获取更多的经济收入。
所以，当1947年印度独立之后，印度从英国接手过来的除了完善的铁路网，还有大量棉纺织厂、棉纺种植基地，这一切都为印度棉纺织业的发展提供了良好的条件。
现在印度棉花年产量占全世界产量22%，占全球棉花种植面积30%，全印度约有4500万人从事和棉花有关的行业。
长久以来，印度都是中国进口棉花的主要来源国之一。
不过，受疫情的影响，今年印度棉纺织业也受到了很大的冲击。
几千年来，印度棉纺织业的发展史，与时代的走势息息相关，小小的棉花，见证了世界经济由区域到全球化的进程。
文/脑洞趣味历史
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