一、什么是语言学？什么是汉语？什么是语文？
几乎每一门学问，比如历史学、政治学、经济学、法学、心理学等，都是以它的研究对象命名的。也就是说，历史学的研究对象是历史，政治学的研究对象是政治，诸如此类。
所以，语言学的研究对象是语言。语言学是专门研究语言的一门科学。所以，要了解语言学，关键是了解语言。
就像被问及“何为美”得到“美人是美”的答案一样，被问及“什么是语言”这个问题，许多人会给出“汉语”“英语”这样的回答。这种回答算不上错，但也算不上对。要求下定义，就不能举实例。要回答这个问题，必须指出语言是一种什么性质的东西。
语言是一个民族的一种符号系统，表现为声音和文字，是用来表情达义的工具。
语文是汉语学生所学的一门学科，全称是汉民族的语言学、文字学和文学。有的人可能会扩展为“汉语言文学”，这个界定只包含文学一个学科，是不对的。语文一定是个综合学科，包含汉语的语言学、文字学和文学。任何一种语言，只要它有文字，它的语文也是这三个学科的综合。
汉语有汉语的语言学，英语有英语的语言学，这说明不同语言虽然各有特色，但也有共通之处。语言学一般是语言之共同现象和法则的学问。所以，学好语言学，理论上就打下了学任何一种语言的基础。学好汉语的语文，理论上有助于学习其他任何一种语言以及语文。
所以，中国的学生要学好外语，以及学好自己的语文，一个事半功倍的办法是学一些语言学，即学习不同语言的共同知识。还有，学习不同语言的语文时——最常见的是语文和英语（全称是汉语语文和英语语文）——最好的办法是对比学习。对比学习既有助于学好母语，也有助于学好外来语。
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