《儒林外史》之鲍文卿（二）

这鲍文卿并非儒林中人，却是一个大善人。我们且看他和倪老爹的相遇。

倪老爹大名倪霜峰，与鲍文卿相遇时，六十多岁的他正在街头为人修补乐器。“头戴破毡帽，身穿一件破黑绸直裰，脚下一双烂红鞋，花白胡须。”这等落魄装束，令鲍文卿心生怜悯，正好自己要组建戏班子，家里的旧琴等需要修理，便约了倪老爹到家里来。

鲍文卿在酒楼里招待倪老爹吃饭，倪老爹说吃个便饭即可，鲍文卿却说：“便碟不恭。”点了鸭子、炒肉片等，二人边喝酒边谈话。鲍文卿问：“我看老爹像是个斯文人，怎么就做了这修补乐器的事情呢？”这一问勾起了倪老爹的伤心事。

长兄！告诉不得你！我从二十岁上进学，到而今做了三十七年的秀才，就坏在读了这几句死书，拿不得轻，负不的重，一日穷似一日。儿女又多，只得借这手艺糊口。原是没奈何的事。

原来这倪老爹竟然是个读书人！这个中不了举的老秀才家境贫困到什么程度呢？他有六个儿子，死了一个，现在身边却只有一个小儿子，刚刚十六岁。另外的四个全都因为家贫卖到了外府，不知死活。就是现在身边这一个，也正打算卖了，免得在家里饿死。

这样的境遇让鲍文卿顿时生了恻隐之心，于是和倪老爹商量，想把他的小儿子过继给自己。鲍文卿说：“如今在下四十多岁，生平只得一个女儿，并不曾有个儿子，你老人家若肯不弃贱行，把这小令郎过继与我，我照样送过二十两银子与老爹，我抚养他成人。平日逢时遇节，可以到老爹家里来。后来老爹事体好了，依旧把他送还老爹。这可以使得的么？”

穷途末路的倪老爹听了此话，简直是绝处逢生。几天后，两家就立了过继文书，倪老爹的的第六子倪廷玺改名鲍廷玺，出继给包文卿做义子。从此以后，两家来往不断。鲍文卿看着廷玺聪明伶俐，送他去读了两年书，又因为他是读书人家的儿子，没有让他学戏，就帮着打理戏班子。两年后，倪老爹去世了，鲍文卿又拿出几十两银子来替他料理后事，依旧让儿子披麻戴孝，送倪老爹入了土。

自此，父子二人打理戏班子，父慈子孝，日子过得很是顺心。某一日，二人正在街头走着，遇到官轿经过，鲍文卿发现轿子里坐着的是当年的向知县，现在已经升任了知府，路过此地。向知县也认出了鲍文卿，于是下帖子约他相见。虽然已经隔了十余年，向知府仍然记得鲍文卿当年的恩情，他赠与鲍文卿二十两银子，约他父子二人半个月内到他府衙里相见。于是，鲍文卿把戏班子安排了一下，便带着儿子上路了。

去府衙的船上，他们遇到了两个衙门的书办。这书办一听说鲍文卿父子是要到向老爷衙门里去的，便想走他的门路，只要鲍文卿在向老爷面前求个情，得到一个“准”字，就可以给他五百两银子。鲍文卿毫不犹豫地拒绝了。

我若是欢喜银子，当年在安东县曾赏过我五百两银子，我不敢受。自己知道是个穷命，须是骨头里挣出来的钱才做得肉，我怎肯瞒着太老爷拿这项钱？况且，他若有理，断不肯拿出几百两银子来寻情。若是准了这一边的情，就要叫那边受屈，岂不丧了阴德？

鲍文卿自是施恩不图报的人，向知府却是心心念念不忘当年之恩。那么，向知县又会怎样报答鲍文卿呢？