木桶理论是美国管理学家劳伦斯·彼得（LaurenceJ.Peter）提出的。木桶理论又被称为短板理论，其核心观点是一只水桶能装多少水，并不取决于最长的那块木板，取决于它最短的那块木板。木桶理论原是用于企业管理方面的原理，但是用于商业、教育、个人等同样适合，今天我们只讨论针对个人的“木桶原理”。
先来读一个故事“兔子学游泳”。
兔子是历届小动物运动会的短跑冠军，可是不会游泳。一次兔子被狼追到河边，差点被抓住。动物管理局为了小动物的全面发展，将小兔子送进游泳培训班，同班的还有小狗、小龟和小松鼠等。小狗、小龟学会游泳，又多了一种本领，心里很高兴：小兔子和小松鼠花了好长时间都没学会，很苦恼。
培训班教练野鸭说：“我两条腿都能游，你们四条腿还不能游？成功的90%来自汗水。加油！呷呷！”
评论家青蛙大发感慨：“兔子擅长的是奔跑！为什么只是针对弱点训练而不发展特长呢？”
思想家仙鹤说：“生存需要的本领不止一种呀！兔子学不了游泳就学打洞，松鼠学不了游泳就学爬树嘛。”
关注高考的人应该记得，这是09年高考全国卷1的作文命题。当然我们今天不是用它来写作文，而是对故事本身展开：兔子该不该学游泳？不该学游泳的话，又该不该学打洞？小松鼠又该学什么？为什么小狗跟小乌龟能学会，是小兔子它们不够努力吗？
如果把小兔子的综合能力看做一只木桶，把奔跑、打洞、游泳等能力看做组成这只木桶的三块木板，长版无疑是奔跑、打洞，短板无疑是游泳，那么到底是该继续加长长板，还是补长短板？
木桶理论自一开始就强调的是短板，因此忽略了长板的优势。其实木桶理论如果延伸的话应该分为两个：短板理论和长板理论。短板理论前面已经说过，长板理论是指当你把桶倾斜，你会发现能装最多的水决定于你的长板（核心竞争力）。就像小兔子，它的短板是游泳，再怎么弥补都很吃力，它的长板是跑，是打洞，合理运用它的长板，它一样可以活得很好。
对于大部分普通人来说，之所以不够成功，不够出色，不是因为某项短板限制了自身发展，而是你本身的长板不够长，或者说你本身的长板没有到远远超过一般人的地步。小兔子、小狗、小乌龟、小松鼠它们都有自己不擅长的，但更重要的是它们都有自己擅长的，它们所擅长的才是它们立足动物界的根本。同样，人亦是如此，不擅长的并不是致命的，致命的是没有特别擅长的。有句话说“三百六十行，行行出状元”，找到自己最擅长的那一行，最擅长的职位和工作，甚至是兴趣，就相当于找到了兔子的“赛跑”，松树的“爬树”本领。
长板理论与定位理论中“聚焦”有些共同之处，最大限度的利用自己的优势，避开劣势，方能有所进步和成就。想到了《奇幻森林》中的毛克利，作为人要用人的方式去战斗，而不是强迫用狼的方式训练自己。
愿每个人都早日找到自己的长板，并不断拔高自己的长板。
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