伯温曰：「万子万孙何为江山三百载也？」
道人曰：「万乃国号，帝之孙也。斯时群魔下界，劫贼为害，万物乘变，瘟疫流行，家家头戴侍郎帽，户户手执枪刀棍，草寇纷扰，各据一方。先逢丙丁金克木，后遇壬午火克金。」
【评注】
本文的问题是明朝因何只有三百载，即明朝灭亡的原因。
「万乃国号」即指万历，而「帝之孙也」则是指崇祯，故首句是在提示后文的时间线。
「群魔下界」崇祯年间，西北干旱与饥荒肆虐，致使遍地皆贼寇，日甚一日，故曰「劫贼为害」。天下因此而引发巨变，饿殍载道，进而引发瘟疫。
「侍郎」至明代已是正三品高官。这里指明末农民起义，百姓皆是自立山头，故曰「家家头戴侍郎帽，户户手执枪刀棍」。参《明史·李自成传》载，各地农民起义军爆发，有十三家七十二营，故曰「草寇纷扰，各据一方」。
「丙丁」即丙子年（1636），丁丑年（1637）。
崇祯九年（1636），起义军首领闯王高迎祥兵败受俘而死。崇祯十年（1637），张献忠兵败降明，李自成则带领残部17人躲入商洛山中，而曰「金克木」。
「壬午」即壬午年（1642），崇祯十五年，清军第五次入关。
崇祯秘密议和，因消息泄露，为保全颜面而拒绝承认，导致大明失去最后转圜之地。皇太极亦因讲和不成，而发动南侵。明朝亦确实是因为清军的四次、五次入关，进而错过了剿灭农民起义的最佳时机，故曰「火克金」。
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