与人们所关注的家庭模式相比，单亲家庭被认为是不完整的。因为家庭教养环境的特殊性，单亲家庭的孩子会面临更多的问题。
一个很大的问题是，抚养孩子的一方容易传递给孩子离开一方的负面信息，特别是如果对方是造成离婚、遗弃或是痛苦的原因。这一负面信息的传递，对孩子的影响很大，一方面，孩子是因父母的结合而出生的，如果父亲或母亲一方是“坏的”，孩子很难认为自己是好的，从而发展出低自尊或低自我价值感；另一方面，孩子容易将对“坏的”父亲或母亲的认识泛化到男人或女人，从而在以后的人际关系，尤其是恋爱、婚姻关系中受到影响。
另一个问题是，孩子缺乏以父母为榜样的异性交往的经验。父母能给孩子最幸福的一件事就是，有美满幸福的夫妻关系，成为孩子的模范，让孩子能够在父母身上学习到两性如何相处。单亲家庭孩子的成长缺失了这样的范本。26岁的金像奖影后春夏说：“这辈子我都没想过要结婚。我们家族的所有女性都离过婚，我没有看见过婚姻幸福的模样。”
如果成人能够意识到这些问题，并努力做一些事情，完整的爱也会成为可能。
父母需要正确认识和接纳他们的过去。婚姻的失败，永远是两个人都需要负责，没有一方完全是无辜受害的。大部分人在婚姻破裂的时候，内心充满了无辜、愤怒的感觉，只注意清算前度伴侣犯了多少错，而忽略了共同经历中的正面。其实，在一段婚姻关系里，特别是一段长久的关系里面，夫妻双方共同经历了很多苦与乐，除了负面以外，爱也是相互流动的。关系开始的时候，都有过希望、梦想和愿望，就算之后变成了失望。正面和负面，同样值得去感恩。
不将问题加于孩子身上。父母之间的关系、问题和不满，是属于他们自己的，跟孩子无关，孩子无需为他们关系的破裂承担责任，也不应该介入。如果父母之间的事情没有清理好的话，会令孩子有相当大的负担。通常孩子会觉得在父母之间，有被分裂、撕裂的感觉，就好像他们必须要选择父母中的一位。让孩子知道，虽然父母不在一起了，但他永远不会失去父母对他的爱，这一点至关重要。抚养孩子的一方要允许孩子与另一方联系，不抚养的一方要多来看望孩子，让孩子感受到爸爸妈妈虽然不在一起，但对自己的爱没有变。
尊重对方并创造和鼓励健康的异性关系。每个伴侣必须敬重另外一方，对于孩子来说这是必不可少的，因为孩子是由于这个结合而出生的。引导孩子认识到人由很多部分组成，有的部分在关系中不能契合，这样的部分并不代表一个人是坏人。单亲家庭的父亲或母亲，需要对异性有着健康、接受的态度，并愿意创造和鼓励这种关系——孩子和她认识并仰慕的异性成人之间的关系。这些成人可能是他（她）自己的父母、朋友的丈夫（妻子）、自己的异性朋友，让孩子在和他们的交往中观察和体会到健康的异性关系，感受到家庭中的爱和信赖，以弥补单亲家庭中缺失的部分。
正如托尔斯泰的名言“幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭各有各的不幸。”单亲家庭固然有许多困难，父母仍然可以通过调整心态、积极面对、获得支持等方式，努力给孩子一份完整的爱。
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