徐达，朱元璋政权里最早参加起义军的一个大将军，他家世代为农，他也保留了农民朴实肯干的优点，可以说，没有徐达就没有朱元璋的成功，进攻集庆、激战陈友谅、消灭张士诚、北伐中原、攻占元大都，等等，明朝开国前后每一次重大军事行动没几乎都离不开徐达，大明帝国版图大半都是由他率领和指挥的军队打下来的。
徐达虽功高第一，但他始终谨慎为臣，从不骄傲胡来，在朱元璋面前，徐达是“恭敬如不能言”，从未有过半点懈怠。最难能可贵的是，徐达在成功和胜利面前保留着朴实的本质，“归朝之日，单车就舍”，他没有像冯胜那样乘着打胜仗捞点外快，更没想蓝玉那样，不仅要拿，还要抢，甚至强占元妃子。所以朱元璋对徐达很喜欢，高度评价他：“受命而出，成功而旋，不矜不伐，妇女无所爱，财宝无所取，中正无瑕，昭明乎日月，大将军一人而已。”
正是出于对徐达的喜欢，朱、徐两家的关系也非同一般。据说，朱元璋曾跟徐达约定，等两家的儿女长大了，就互相许配为婚。后来徐达的大女儿（文皇后）嫁给了朱棣，次女为代王妃，又次女为安王妃。可以这么说，徐达的女儿几乎全嫁给了朱元璋的儿子，这简直不是一般的皇亲国戚了。
但就是这么一个忠心耿耿的功臣勋旧，在洪武中晚期却突然死了，却是为何呢？
徐达的两种死法
大约有两种说法，第一是被朱元璋害死的，以野史为主，概括来讲就是：徐达身上长了背疽，比较难治，病倒了，朱元璋就去探望，聊天的时候，发现徐达枕边有一本卷页的兵书。朱元璋就在回皇宫的路上琢磨开了，天下都太平了，这徐达还读兵书是要干嘛？莫非有异心？越想越害怕，于是派人给徐达送了只蒸鹅，因得了背疽的人最忌讳吃蒸鹅，一吃就发病，但徐达没办法，还是忍痛吃下，不久病发而亡。
第二种说法是《明史》的说法，主张徐达是病死的。朱元璋知道徐达得了背疽后，派人去北平慰问，并把徐达接回南京疗养。可是，过了一年，徐达病情就加重了，很快死掉了。朱元璋闻讯，“帝（朱元璋）为辍朝，临丧悲痛不已，追封中山王，谥武宁……配享太庙，肖像功臣庙，位皆第一。”从这样的记载来看，徐达是病死的，而且朱元璋还很伤心。
朱元璋有必要杀徐达吗？
我比较相信《明史》的说法，理由是：
A尽管朱元璋到了中晚年对大臣们已经杀红了眼，杀蓝玉开始朱元璋还要那块遮羞布遮遮掩掩，但杀到傅友德和冯胜时已经不要什么理由，叫你去见阎王你就得去。但大家应该注意的是，这个时候大明帝国北疆上的元朝残余势力已经被破解，北元后来花了好大的力气和好长时间才恢复元气。换句话说，蓝玉、傅友德、冯胜这些“走狗”是到了该“烹”的时候了。而徐达死时是洪武十八年，那时南疆最后一个割据地区云南已经归入大明帝国，但北疆的蒙元势力尚存，而且还很有实力，一股是东北的纳哈出，还有一股是北元主即元昭宗的儿子元顺帝的孙子托古斯帖木儿，他们都在伺机反扑。徐达是个久经沙场的老将，朱元璋要想解决北元问题，最好的人选非徐达莫属，一来他是老将，作战相当有经验，又屡次与蒙元交手，临死前还在北方的前线北平，因此说派徐达解决北元问题是再合适不过了；二来朱元璋已经多次考验了徐达，而徐达始终忠心耿耿，没有半点违法乱纪的行为和不臣之心，没有必要去杀他，留着他还有用。这才有朱元璋在徐达死后痛心疾首地哭道：“今边胡未殄，朕方倚任为万里长城之寄，而太阴屡犯上将，朕不意邃殒其命……”《明太祖实录》
B从朱元璋晚期肆意屠杀功臣的最主要动机来看，就是要消除任何潜在的危险势力，保护朱家天下，而那时他的心理状态已经极度扭曲了。洪武二十五年朱标太子的死亡，几乎将算计了几十年的朱元璋置身于精神崩溃的边缘，差不多从那时起，大明也没有什么大的军事需求，杀戮功臣是为保护朱家天下的“必需”之举，而徐达死时，朱标太子还好好的，朱元璋还没有到了丧心病狂的地步，所以从常理上来讲，也没有必要去杀掉徐达。
C徐达毕竟救过朱元璋的命，朱元璋似乎还很看重早年的几个关键人物，譬如马皇后在他心目中就很有分量，别人话他都听不进去，马皇后讲了，他还是能听的，为什么？不就是当年他被郭子兴关禁闭时马皇后救了他。朱元璋的为人确实很阴险，但在对他没有危险的前提下，不能全说他知恩图报，但至少他还是讲点情义的。
D从朱元璋一口气为三个儿子娶的三个老婆老看，确实是他对徐达家有好感，否则要是发现不好，干嘛要这样；再说徐达死时，朱元璋还没有到精神变态状态，更没必要去杀掉徐达。而从徐达死后的情势来看，魏国公子孙后代嗣封不替，两个被封为公爵，两个任都督府都督和都督佥事等高管，可以说是簪缨不断。有明一代，洪武诸功臣中唯有徐达最得朱元璋信赖，这才有了后来徐家的近300年相继不替的荣华富贵。《明史·徐达传》
综上所述，徐达之死并非是朱元璋暗杀所为。徐达死时，大明全国性的政治运动虽已如火如荼的展开着，尤其是清除胡党、株连功臣运动正在紧锣密鼓地进行，这也是朱元璋杀戮功臣的第一波高潮，借着“胡惟庸案”杀了几万人，但杀的以文臣和不太重要的武将为多，而洪武二十六年开始的第二波杀戮功臣高潮则是借着蓝玉案，诛杀以军队里的武将为主，也就是说，第一波大杀功臣时，朱元璋还是留下了些老底的，像蓝玉、傅友德、冯胜等一些有名的功臣武将不但没被杀，还颇受重用，但到了第二波大杀功臣时，则几乎来了个赶尽杀绝。“及洪武末年，诸公、侯且尽，存着惟（耿）炳文及武定侯郭英二人”。
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