天长地久。天地所以能长且久者,以其不自生,故能长生。是以圣人后其身而身先,外其身而身存。非以其无私邪?故能成其私。
天地是客观存在的自然,在老子的观念中,人道以天道为依归,老子以“圣人”来说明人道的问题。对他而言,人道既要用于为政治世,又要用于修身养性,而且要切实效法天地的无私无为。对天地来说,“以其不自生也,故能长生。”对圣人来说,“不以其无私邪?故能成其私。”这其中包含有辩证法的因素,不自生故能长生;不自私故能成其私,说明对立着的双方在互相转化。可以这么说,圣人能谦居人后,能置身度外,看起来没有插手,却在一旁把事情看清了再解决问题,反而能够站得住脚。
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