世有伯乐，然后有千里马。千里马常有，而伯乐不常有。
——韩愈
宋朝的时候太尉王旦打算推荐寇准为宰相，因此，他多次向皇帝夸赞寇准的优点，希望皇帝能够重用他。
然而寇准完全和王旦相反，他在皇帝面前不仅不替王旦说好话，反而多次指责王旦的缺点。
有一天，王旦又向皇帝推荐寇准的时候，皇帝很奇怪地对王旦说：“你虽然经常夸赞寇准的优点，可难道你不知道他经常说你的坏话吗？你为什么要这样做？”
王旦说：“其实，我觉得事情应该这样理解。我的宰相位子坐了这么久了，所以，在处理政事的时候，肯定会有很多失误。而寇准能不顾我的官位比他大，对陛下不隐瞒我的缺点，这就越发显示出他的忠诚，而我自己，也就是因为这点，才这么看重他的。”
有一次，王旦主持的中书省送寇准主持的枢密院一份档，违反了规定，结果，寇准马上将此事向皇帝汇报，使王旦因此受到皇帝的责备，而且连具体承办这项工作的人也一并受到处分。
可事情过去还不到一个月的时间，枢密院有档送中书省也违背了规矩，办事人员很高兴地把这份文件送交王旦。不过，让人意外的是，王旦不但没有告发寇准，还把档退还给枢密院，请他们主动改正。
对于这件事，寇准十分惭愧，他再次见到王旦的时候，恭维王旦度量大，王旦默不作声。后来，寇准升任武胜军节度使同中书门下平章事，寇准感谢皇帝时说道：“不是陛下了解我的话，我又如何能得到如此重用呢！”然而，皇帝对他说：“这跟我没多大关系，主要是王旦推荐你的啊！”寇准更加敬服王旦。
王旦当大臣18年，其中当宰相12年，经他推荐的大臣十几个，其中未当上宰相的仅李及、凌策二人。
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