有时候，我们吃了一些高糖分食物或者水果之后，就会发生牙龈红肿疼痛的情况，这时一些老中医就会跳出来说这是吃了上火的食物导致虚火上升，当然，老中医说的是错的，牙龈红肿疼痛，正确的说法是患了牙龈炎，所谓的牙龈炎，就是牙龈的炎症，牙龈炎往往会出现牙龈出血，伴随着肿胀、发红、渗出、正常形态改变和偶尔产生不适感觉。
大多数的牙龈炎，都是由菌斑引起的，不良的口腔卫生习惯，会导致菌斑在牙龈与牙齿中间堆积，所以牙龈炎不会在没有牙齿的缺牙处产生。由于菌斑的刺激会加深牙龈与牙面之间的正常龈沟，导致龈袋形成，龈袋中的细菌可能导致牙龈炎和根面龋，从牙龈炎变成牙周炎。由牙菌斑引发的牙石、食物嵌塞、不良修复体和口干症，也会对牙龈炎有次要促进作用。
刷牙和使用牙线的不彻底，是造成牙龈炎的最常见的原因。刷牙不彻底的时候，牙菌斑就在牙齿上堆积，牙菌斑只要在牙齿上存留三天，就会硬化为牙结石，一旦成为牙结石，光靠刷牙和牙线就难以将其清除。
由牙菌斑引发的牙龈炎症，可以通过每日使用牙刷牙线，保持良好的口腔卫生来进行预防。不过牙石一旦形成，自己就没法消除它们，只能由口腔医师通过超声波洁牙的方式来将其去除。正常人每 6～12 个月，就需要做一次专业的口腔清洁。那些口腔健康状况差、有可能导致牙龈炎症的疾病及容易堆积菌斑的人群，比如有抽烟喝酒或者喜欢喝碳酸饮料的人，则需要更为频繁的专业口腔清洁。
除了牙菌斑引发的牙龈炎，还有更年期会出现剥脱性龈炎，其特征是牙龈组织疼痛、呈深红色，易出血。上皮脱落前会出现有疱疹。由于承受食物摩擦力量的角化上皮缺失，牙龈就会变软发炎，有同样牙龈损害的疾病包括寻常性天疱疮、大疱性类天疱疮、良性黏膜类天疱疮或萎缩性扁平苔藓。
在妊娠期间，由于牙龈细胞组织是雌激素的靶体，所以在激素水平改变后，就可能发生牙龈肿胀，尤其是牙龈乳头肿胀。这时候的牙龈增生，常来源于牙龈乳头，发生于妊娠前3个月，并持续于整个妊娠期，婴儿出生后有可能自行消退。妊娠性牙龈瘤常呈柔软的红色肿块，组织学表现为炎性肉芽肿。妊娠性牙龈瘤开始发展快，然后保持稳定。这些增生也可能发生在没有怀孕的妇女和男性中。
控制不良的糖尿病，由于血糖的长期升高，利于口腔细菌的繁殖，会加重刺激因素对牙龈的作用，导致发生继发性感染和急性牙龈脓肿。
一些类型的白血病患者，牙龈由于疾病侵犯而充血，表现的临床症状为水肿、疼痛和易出血。
坏血病（维生素C缺乏）患者，会出现牙龈增生和充血、炎症，易出血的症状。瘀血点和瘀血斑会出现于整个口腔。
病毒感染也可引发牙龈炎。比如急性单纯疱疹性口炎，这是发生在牙龈和口腔其他部位的疱疹病毒感染性疾病，会导致明显的疼痛。发病时，牙龈颜色变为鲜红色，口腔内出现大量白色或黄色的小溃疡。
急性单纯性疱疹性口炎，一般无需治疗，2到3周内就会自行缓解。相反，过度的口腔清洁并没有什么帮助，刷牙时也不要过分用力。
真菌感染也可导致牙龈炎。在通常情况下，真菌在口腔中的数量极少。在使用一些抗生素或全身健康状况恶化时，口腔内的真菌就会增加。比如鹅口疮就属于真菌感染。真菌感染发病时真菌增生，尤其是白色念珠菌，形成可刺激牙龈的白色薄膜。该薄膜也会覆盖舌头和嘴角，如果擦除，表面会流血。
冠周炎也是一种牙龈炎，是牙齿部分萌出时其上部覆盖牙龈的急性、疼痛性炎症，常围绕下颌第三磨牙（智齿）。冠周炎比较常见，可能形成脓肿。如果食物陷入龈瓣下，常引起冠周炎复发。当牙齿完全萌出之后，龈瓣通常会消失，冠周炎就会消失。
对于牙周炎的治疗，最需要的是常规的口腔卫生维护和专业的洁治。
单纯性牙龈炎通过改善口腔卫生能够控制疾病，可以同时使用抗菌漱口液，同时进行彻底的洁治处理。对于妊娠性牙龈瘤，可以通过外科手术切除。
至于全身性疾病引起的牙龈炎，治疗需要针对病因。比如绝经期的剥脱性牙龈炎，可以使用雌激素和孕激素治疗，糖尿病患者需要控制血糖来防止牙龈炎的恶化，患有牙龈炎的白血病患者，可用纱托或海绵代替刷牙和牙线来止血。对冠周炎患者，需要进行龈袋冲洗，将食物残渣和细菌冲洗干净，等炎症消除后，再拔除智齿。
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