流经缅甸北部山地的雾露河流域，是缅甸翡翠最为集中的矿区。因为地处武装力量控制范围，这个能够为世界市场提供95%的翡翠玉石产量的区域一度披着神秘的外衣。
夜晚的帕敢场口
雾露河是缅甸北部一条被当地人称作“乌尤河”的大江，根据史料记载，这一代在明万历年间归属设在云南德宏的永昌府管辖。雾露河流域南北长只有240公里，但是这个流域却以丰富的翡翠原生矿著称，它们分布在雾露河流域第四纪和第三纪砾岩层次生翡翠矿床中，除硬玉矿物外，还有白色和绿色的具有玻璃光泽的透辉石、角闪石、霓石、钠长石等矿物以及达到宝石级的绿色翡翠。
从明朝时期发现翡翠原生矿并开发至今，缅甸依托雾露河流域成为世界上出产翡翠最多的国家，雾露河玉石也奠定了缅甸在全世界范围内出产珠宝级翡翠首屈一指的国家地位。
这里的玉石矿区已经开采600多年，随着无数有实力的珠宝公司进驻，帕敢矿区的玉石开采也早已实现了机械化，在每个场口都有十几台大型挖掘机，旱季24小时不停作业，开采速度快得惊人。
多少年来，缅甸北部雾露河流域盛产翡翠的那些崇山峻岭，由于被传说、遥远、财富、蛮荒、凶险等层层包裹，一直都蒙着一层神秘的面纱。加上缅甸政府禁止外国人进入该地区，所以，该地区愈发充满了巨大的诱惑力。
为避免玉石被当做废砾石倒掉，挖掘机开挖的土石首先要被运送到河边，经过引水冲洗和专人检查等多道工序
河床之下的原石岩壁
由于翡翠原生矿大都分布在河道之下，所以宽阔的雾露河道都成了开采玉矿的场口，有的已经开采到了古河床。通常是采矿工人事先把河流的水抽干，然后从旁边打洞下去，再向河床下面进军。有时候挖掘机派不上用场，就由工人通过巷道进入开采面，用电钻直接开采。遇到翡翠集中的地方，岩壁上到处都镶嵌着碧绿的玉石。
缅甸有个传说，由于缅甸人大都信奉佛教，佛祖十分高兴，便降福于此，信手一撒，就在缅甸地下埋了许多红宝石、蓝宝石和翡翠等矿藏。其中最名贵的要数“鸽血红”的红宝石，产量最多的要算翡翠，它占了全世界总产量的95%左右。由于玉器珠宝价值昂贵，需求量大，刺激了缅甸矿藏的开发，滇西南的老百姓蜂拥而至，掀起了一股持续了几个世纪的“挖矿热”。美国人布尔赛在《东南亚的中国人》一书中写道：中国大批开采玉石和宝石的技术工人到缅甸，使缅甸的玉石和宝石产量大增，缅甸古都阿摩罗补罗的中国古庙的石碑上，还刻有5000个中国玉石商人和采玉工人的名字。
在上世纪80年代以前，从勐拱到玉石场只有崎岖山路，食物运进和玉石运出全靠人背马驮，马驮不动的大玉，就用大象拉，大象也拉不动的，就用锤砸火烧的土法解开，再拉出来，一进一出几十天。
玉石矿区主要集中在东经96°至97°与北纬25°至26°之间，范围大致是北部密支那与实皆省交界一带，以帕敢为中心约250平方公里的地方。在雾露河流域的两岸古河床及河床阶地，沉积着黏土、沙、砾层，厚度一般达25—30米，最深探井达125米，是次生翡翠砾石的主要产出层位，这里分布有马洒、会卡、帕敢等众多场口（能够挖到翡翠毛料的矿坑、矿洞、矿井、矿场，在当地都叫场口）。
如今有些玉石矿为了节省时间，直接使用挖掘机从河道上面开采，所以有的矿点挖掘得犹如刀削一般整齐，最上面是腐殖土层，下面是褐红色砾石层、灰黑色砾石层和黑色砾石层，翡翠原石就在最下层。因为翡翠和砾石层胶合紧密，需要打钻爆破后再用挖掘机开采。
据介绍，玉石料开采初期，人们主要在易见的河床、山溪中寻找，随后发展到河岸边挖掘，等到容易发现和方便开采的水下、岸边资源采得差不多了，便向周围山上发展。从明、清至1950年滇西南解放前，每年几乎都有一两万中国人到缅西北挖玉石料。当地有一句俗话：“穷走夷方急走场。”夷方指的就是缅甸克钦邦山区，玉石料产地。
如今，缅甸玉石分为老场和新场。老场在克钦邦的勐拱之西，雾露河上游，沿河产玉纵横百余里。帕敢、麻蒙、龙塘、会卡、南水河、木那、育马等属老场范围。老场出产的玉石都有一层沙壳包裹着，玉的色和水一般不外露。老场出的玉又称老山玉。新山玉为19世纪末期发现，地处干昔山区，凡属龙塘西北部所产的玉都是新山玉。所出玉石水色较老山玉稍嫩，采来的玉全是明货，不像老山玉难识别。新山玉场在雾露河外，华侨称其为外龙塘，过去大多是缅族和克钦族居住，建造有马站、旅馆，是往来各玉石场的枢纽。
帕敢虽属克钦邦的地盘（克钦族在中国称景颇族），但由于地下矿产资源已被缅甸政府收归国有，故帕敢矿区还是属于政府管辖。
在巨大的帕敢基场口，山峦已经被劈开，河流也已改道，场口敞开的工作面达数万平方米，开挖的垂直深度已达七八十米，在隆隆的爆破声过后，十几台巨型挖掘机和20多台重型翻斗车同时展开作业，不断地把废土砾石运出场口，场面十分壮观。
玉矿是风险和暴利互存的行业
在玉石场，从没有人计算过，到底要搬运多少吨废土砾石才可以得到几公斤玉石。即便计算出来了，这几公斤玉石又可能有好有坏，好的也许可以买下几座矿山，差的也许分文不值。所以，某个地点能否投资开采，从前是靠经验，现在靠地质勘探人员。但即便如此，由于翡翠的质地差异巨大等原因，仍然使投资的风险丝毫不减。
在“高山瞬间变峡谷，峡谷再变高山”的矿区，比较大的采矿公司，仅每年为挖出来的废石料找倾倒的地方所要支付的费用，都相当于数千万人民币。
尽管如此，还是有越来越多的珠宝公司进驻这里，开采原矿。根据相关地质资料和有关专家考察，除了雾露河流域以帕敢市为中心250平方公里的范围之外，含翡翠的区域还可能向南延伸至因道支湖一带，向北延伸至葡萄甚至更远。这些丰富的翡翠矿产，对投资商而言就是最强力的吸引。
但是开采玉矿的人都知道，玉石生意最容易大起大落，兴衰起伏，让人难以捉摸。所以在帕敢矿区的玉石场里，无论是大老板还是开采工人，都相信人与玉须有缘分才能挖到好玉，所谓“玉石天命”。
在这里，有数不胜数的几起几落的玉石商人，他们都有许多耐人寻味的故事。另外，在这场失败远远大于成功的博弈中，还有很多来自各地、不同种族的淘宝者和下岗矿工，他们聚集在帕敢的各个角落，或者穿梭在不同的矿区，用满是老茧和裂口的手，从场口的废石坡上翻拣遗落其中的碎玉。那些隐藏在不同颜色之中的细小晶体，寄托着他们对财富的渴望。
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