爱德华·L.德西和理查德·弗拉斯特的《内在动机》是一本能为你松绑的书，也是一本能让你为身边的他人松绑的书。
动机就是人做事的动力，它极其重要。我们可能会完全出自自己的意愿去做事，也可能感觉是被他人控制不得不去做事。当我们做事出于内在动机，自己的行动与核心的自我整合一致时，就是自主的；当我们做事是被外在因素操控，行为就是受控制的结果。自主与控制相对，是分别相对应于人做事出于内在动机或外在动机时的心理特点。人在自主时，行为与自己的意愿是一致的，这时的状态是真实的；人在受控制时，行为与自己的意愿是不一致的，这时的状态是疏离。概括起来就是，人做事是出于内在动机时，是自主的，真实的；人做事是出于外在动机时，是受控制的，疏离的。这两种状态的核心区别在于人是自主的，还是受控制的。人在受控制时的行为有两种，一种是顺从，就是别人让做什么我就做什么，另一种是反抗，就是完全反着来，别人让做什么我偏不做什么。而作者的实验表明，能让人们产生创造、有责任、有健康行为并且发生长久改变的，是内在动机，而非外在动机。并且，当人们处于自主时，一定是对自己的行为更负责的。
但在现实生活中，人被外在控制的情况非常常见，行为主义所倡导的奖赏应用在人类社会的各个方面，在企业中，老板用金钱奖赏员工的行为，在学校，老师用小红花印章奖赏好学生，在家庭，父母把玩手机作为对孩子做完作业的奖赏。但是这本书的作者，却用实验证明了，奖赏会削弱内在动机。也就是说，如果用奖励去激发行为，一旦奖励停止，人们便不再那么愿意去做之前本来很感兴趣的事了。而一开始就不用奖励去激发人，那么人们仍然会保持内在的动机。奖赏为什么会削弱内在动机，因为它使人感觉到自己的行为不再完全出于自主，而是被行为的结果——奖赏所控制，似乎行为只是交换奖赏的工具。奖赏只在特殊的情况下不会损害内在动机，就是奖赏只是对行为的认可，并非出于控制的目的，这并不是很轻易能做到的。设想一下，你在奖赏他人的时候，是否完完全全不是出于对他人有所期待？他人在接受奖赏的时候，是否认为奖赏完全不意味着别人对自己今后的行为有所期待？除了奖赏，还有什么行为会削弱内在动机呢？威胁、最后期限、强加的目标、监督和评估，还有竞争，它们都让人感受到了控制（有压力的竞争会让人专注于赢，被结果控制），都会损害内在动机。虽然自主非常重要，但并不意味着应该允许人们做任何他们愿意的事情，作者的实验证明，在一定的界限内（在一定的要求下），如果让人们能有所选择，也会增强人的内在动机。
自主是人的一个非常重要的心理需要，人们都希望自己的行为是出于自己的意愿，所以自主是人产生内在动机的一个重要因素，能激发人的内在动机的第二个心理需要是胜任，当人们能胜任某项工作的时候，会感觉到内在的满足感。第三个能激发人的内在动机的心理需要是人际联结，就是能体验到爱与被爱。在自主、胜任、联结这三个心理需要中，特别重要的一点是，个人是否主观体验到了这三种感受，所以不论是在学校，还是在工作中、家庭中，尽量少地使用控制，尽可能多地创设自主的环境，具体操作中要出于真诚的内心，还要注意技巧，因为细微的差别都会影响人们的主观感受。
以上讲的都是指人们感兴趣的事情，但是人在成长过程中，还有很多人们不感兴趣但需要做的事情，作为父母、作为老师，如何让人们激发他们自己的内在动机呢？
比如，社会价值观，人们在内化的时候，有两种方式：一种是内摄，就是完全不加消化地全盘吞下，一种是整合，就是消化成为他们自身的一部分。内摄有三种行为结果：完全顺从、矛盾纠结和反抗，而整合则是体验到到个人自主的意愿，是积极的内化。那么如何让这种积极的内化发生呢？人是在与社会的互动中整合成为统一、完整的人的，那么自主、胜任、联结的社会环境有助于产生积极的内化。
人在成长过程中，会形成自尊，就是关于自己的价值感，自己对自己的评价。伴随着整合与内摄，也有两种自尊形式产生，一种是真正的自尊，是较多内在动机支持的、自主的、负责的，不依赖于对具体结果的评价的，一种稳定的价值感。另一种是有条件的自尊，它不是真正的自尊，是人将社会价值观机械地内摄时，根据自己的行为结果是否达到社会规则的要求来评估自己，依赖这种评估形成的自尊，它很容易建立在与他人比较的基础上，因此更不稳定，人们更容易体验到的是有条件的爱（达到要求才能被爱），因此是缺乏安全感的，这不是真实的自尊。在这一点上，人们要谨慎使用赞美，赞美很可能会强化有条件的自尊，因为人们总在行为表现“好”的时候才得到赞美，人们的行为就可能被这样的赞美所控制。
作者还讲了人的6种人生愿望：金钱、名声、美貌、令人满意的人际关系、为社会做贡献、实现个人成长。前三种是外部愿望，后三种是内在愿望，前三种其实只是人的欲望，后三种才是人真正的需求。生活在更支持自主的教养方式下的人们，更关注内在的愿望，更能形成真正的自尊，心理健康状况和幸福感也更高。
那么，如何实现自主呢？我们也要站在他人的角度上，支持他人的自主，这可以作为任何关系中互动的导向。支持自主的核心方法就是为他人提供选择，鼓励他人参与决策，决定做什么和怎么做。另外，支持自主也要设定界限，界限一定不是为了控制人的行为，而是为了不侵犯其他人的权利，同时，违反界限也要承担相应的后果，这种后果就像每一个选择都有一个结果一样自然，一定不是惩罚。第三，确立目标和评估绩效也很重要，但是最好是让他人参与到确立目标和评估的过程中。第四，如果使用奖励，要非常小心，避免人们过度关注对结果的奖励，使奖励变成对行为的控制。
作者的实验证明，自主导向越强的人，自尊水平越高，自我实现的能力也越强，心理也会更健康。人的行为在多大程度上是自主的、有创造力的，取决于人的个性与社会环境支持自主的程度之间的相互作用，社会环境会影响人的自主，人的个性也会影响社会环境以多大程度的自主对待他们。
对个人来讲，自主也可以用在调节自己的情绪上。比如当我们对他人产生不满时，我们可以去觉察是什么被我们当成了自尊的条件，当我们意识到我们真正的自尊并不依赖于被人冒犯到的这些条件时，我们就有机会退后一步，既不压抑情绪，也不做出僵化的反应，而是自由地体验情绪，将情绪与自我整合。人活着的意义不在于追求幸福，而在于体验各种情感，自主意味着允许自己感受所有的情感，在这个基础上，我们才能对如何表达情绪、做出什么行为反应，有更自主、更灵活的选择。
当人们有强烈的改变愿望时，改变才会更容易发生。改变的起点是接纳自己，关注自己的内心，探索行为的原因，而不是控制自己、责备自己，然后才能知道自己为什么要改变，才是准备好了要改变，也才能真正对自己的行为负责。
我们生活在控制无处不在的社会中，想要自主并不容易，当无数人都在给我们推荐各种各样的方法，教我们如何激励他人、控制自己，使别人或自己达到我们想要的或社会要求的那些期待时，这本书给了我们一个相反的信念：如何激发我们自己的自主，如何让他人激发他们自己的自主，才是对个人、对社会更健康的选择。带着这个信念去现实中实践，在实践中才会发现自己的界限在哪里，有界限才有了真正的自由，自主和自由必然会带来负责任的人生。
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