我家旁边不远的地方有一处养猪场，小伙伴们把那个地方称作“猪棚”。这个称谓自然不是指某一间猪舍，而是那一大片灌木场地的总称。在猪棚，我们度过了许多快乐的童年时光。
养猪厂三面濒临着猪棚湖，只在一边与人家的菜园子相接。起先这儿原是一个小山包，中间高，四周低，推土机将小山包的坡顶推平了，在上面建了几排猪舍，这儿从此便热闹起来。猪场的土地看上去很坚固，大多是那种接近石头的岩土，洋镐挖下去往往将人的手臂震得酸麻，可见地表的坚硬。春天到来的时候，这里到处长满了黄荆条。黄荆条开着蓝色的花信儿，煞是好看。一人多高的黄荆条长得郁郁青青，遮天蔽日，微风过去，那些荆条儿一起摆动，仿佛亭亭玉立的少女在扭动着柔韧的腰肢。
小伙伴们常常折了几根黄荆条，把它绾成圆形草帽，学着电影里的解放军把草帽戴在头上，很是威武神气。大家在密林里穿行，捉起了迷藏。也有裸露的土坡上长满了蘑菇，那是农妇们的最爱。在这一片土地的最高处矗立着一座水池。每当旱季来临的时候，猪棚湖旁边的一处泵站里便开始抽水，清澈的湖水便源源不断地流向那座水池，水池里的水借着高位差又流向水渠里去，四通八达，水流最终汇向各个田间地头。一些大孩子经常在那水池里洗澡，对于我们那些小一点的水性并不太好的小伙伴来说，只能在一米来深的水渠里徜徉了。
从水池高处顺着坡势往下，走出约百米能看见一棵高大的桑树。在桑葚成熟的季节，大家往往争先恐后地爬到桑树上去，抢占最有利的位置，歆享坐在树上边采边食桑葚的快乐。菊子是个女孩子，可对于爬树她一点不怵，像只敏捷的猴子，嗖嗖地向上蹿！她们家四朵金花，她父亲一直想生个儿子，终于不能如愿。老男人常常逢人便感慨地说，我家菊子要是个男孩子就好了！
那是大集体的时代，母亲被分配到猪棚场里养猪。我们常常看见她担水、铡料、喂食一刻不停地忙碌的身影，聚精会神地蹲在一边，好奇地眨巴着眼睛，看母亲在一口大铡刀前将一把把青秀的薯藤铡成碎渣儿。猪舍里的瓦缝上时常见到一两处鸟窝，我们沿着高高的隔墙爬过去，听着身下肥猪哼唧哼唧的叫声，忍着难耐的猪粪臭气，伸出小手往毛茸茸的鸟窝里一探，四五枚麻楞楞的鸟蛋便捧在手心了。
到猪棚湖里钓鱼也是一件很有趣的事情。在湖边的青萍之末，小心翼翼地将挂着蚯蚓的鱼钩儿抛过去，看浮漂端端正正地在水中浮起。很快那浮漂在水上开始有节奏地颤动，我们的小心脏也跟着一起跳动了，忽然浮漂一下沉到水底，说迟时，那时快，用力地一掣鱼竿，一条小鲫鱼便被拉出了水面了。
我们钓上来的鱼儿种类很多，有餐条、鳑鲏、翘嘴鲌、黄颡、乌鱼、鲇鱼等等。有时湖里起了大浪，浮漂在浪头里出没，渐渐被送到了岸边，我们也懒得去管它。索性脱了鞋，挽起裤管儿，踩着湖水中光滑的鹅卵石戏起水来，也不知是在钓鱼还是在嬉水。意外的收获也是有的，有时不经意地扯起鱼竿，一只小甲鱼或是一只沙鳅不知什么时候早已上钩了。
渔业队里的渔民划着木船经常来驱赶岸边钓鱼的孩子们，猪棚湖边茂密的灌木丛往往成为天然的隐蔽的场所，远远地看见木船在湖心划来，孩子们迅速收拾了鱼竿没入黄荆条中。等到木船过去了，他们又探头探脑地出来，优哉游哉地在湖边支起了鱼竿，气得船上的渔民大骂。那年月大家钓鱼还不知道使用爆炸钩和海竿，往往只能钓到一些野鱼打打牙祭，渔民们对此多半也只是睁只眼闭只眼了；而且大家乡里乡亲的，就算抓到小孩钓鱼，顶多将他的鱼竿没收了去，警告下次不要再犯，也不能将他怎么样。菊子的父亲是猪棚湖渔业队里的小组长，常常黑着脸，像只狐狸般早晚在湖边逡巡，我们常常害怕遇见他。
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