当下几人也无了饮酒取乐的兴致，海烈之伤不明，急需救治。几人虽看不惯他的飞扬跋扈，但说到底是江指挥使门下。那位可是天子眼前最得意的人,炙手可热，不能得罪。正当几人商议未定之时，忽然听到“笃笃笃”的敲门声。众人以为是此楼的小厮，也未在意，且心里正自盘算，听得又是三下“笃笃笃”的敲门声，曹公公发作起来，尖着嗓子喝道：“小龟儿子，鬼敲什么，给我滚进来！”
接着门“呀”一声被推开，进来的却是一中年男子，作商人打扮，白白胖胖的但满脸风尘，笑容可掬。乍看之下，倒和曹公公有八分相似。只眼睛偶一转动，便射出精光来，落到身上，让人感到心底一紧，然后传来丝丝寒意。众人内心不约而同冒出想法：此人，恐怕不好惹！
只见他先呵呵一笑，团团地作了一个四方揖，道：“诸位好诸位好！请问，曹吉祥是哪一位？在下有一点小事，要与他商量一二。”
众人见此人来得蹊跷，原本戒备起来，暗暗想着如何应对。这时曹姓太监突然站起来，一拍桌子，佯怒道：“你这厮着实无礼！找人找到这里来了，失心疯了吧。快走快走，别扰了爷们的兴头！”
只见这人慢慢地收了笑容，颇为玩味地说道：“曹公公，在这‘红袖招’取乐，真是令我大开眼界吶！”
说罢，不理众人脸色，又自顾自说了下去：“曹吉祥，原名李忠，京师河间府景和镇李屯人氏。九岁入宫，十七岁因聪明伶俐升回事太监，后拜在刘瑾门下。刘瑾坏事之后，又跟了谷大用。三十岁升正六品带班首领，听说，谷公公已经许了你，三年之内保举你做个副总管，可有此事？”
曹吉祥越听越是心惊，脸色铁青。自己的事情，就是谷公公，也未必知道的如此详细，这人又是如何知道的呢？眼见是瞒不过去，遂咬着牙说道：“是又如何？你既知咱家的事，还敢在此放肆！若是识相的，快滚！”
中年男子听了，一拍手，笑道：“不枉我用了一个月明察暗访，才摸清你的底细。又用了半个月，从京城追你到这松江府。其实也没什么大事，我只是要带公公项上人头，回去复命而已。”
众人听了，纷纷抽出兵刃。那吴姓武官更是抢到曹太监身前，双手持剑，脚步微错。心想，此次出京，自己的职责便是保护曹、海两人安全，协助完成任务。现在海烈重伤，这里曹公公再有个万一。自己回去，不消三法司审讯，恐怕得直接去诏狱领罪了！
中年男子看了众人如临大敌的模样，只长叹了一声：“唉！天机已然算到是你，我只是代天行事罢了！怪就怪，你叫曹吉祥吧！”言语之中充满了悲悯，浑不似刺客杀人般冷漠无情。
接着，双掌一错，先是踢翻了最近的刘仁。接着移形换位，只一步便欺到吴姓武官身前，一个屈膝，直撞对方左侧小腹。吴姓武官脚步未动，迎着那人小腿，一剑斜劈下来。谁知那人动作不停，右手穿花一般，轻巧地捉住那武官的右手，只一下，便扭断了。左手回掌，拍在对方右肋上，只听得“喀喇”一声，那武官一口血便喷了出来，眼前一黑，倒了下去。只模模糊糊听到：东瀛刀法以攻势见长，后手已是输了。咦，你不久前受了伤，怪不得！
接着，那中年男子又随手将那两个侍卫拍倒，脚步不停，直冲上去，右手拇指一扣，一拳打在曹太监的膻中穴上，曹吉祥向后便倒了下去，满脸尽是惊恐之色。这其间兔起鹘落，从这人出手，到曹太监轰然倒地，红烛也才微微地动了一下，后又复归平静，整个屋子除了这个男子，已经没有可以站着的人了。如此高效的伤人杀人方式，真是让人胆寒！
而红袖招里，不管是雅间还是堂子上，人们依然把酒言欢，歌舞不停，直飘到春水街上，处处皆闻。引得路人直叹，真是个天堂也！
夜，却渐已深了。
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