海河是天津城的母亲河，它浩浩汤汤横贯市区，最终投入渤海的怀抱，而其干流的起点即在南运河、子牙河与北运河交汇的“三岔河口”，这里还是天津之名的起源地。
朱元璋建立明朝后，定都南京，他原打算将皇位传给大儿子朱标，可朱标不幸英年早逝，他的儿子朱允炆便被选为接班人。这位21岁即位的天子意气风发，意欲削夺其叔叔们的权力，以加强中央集权，但遭到各位藩王的强烈抵制。1399年燕王朱棣在北平发兵南下，第二年他率军从“三岔河口”渡过南运河，并成功夺权，后迁都北京，于1404年赐名三岔河口所在的直沽镇为“天津”，意为“天子经由之渡口”。
“先有三岔口，后有天津城”，这是因为此处是天津卫最早的居民点、最早的水旱码头、最早的商品集散地，故有“天津摇篮”的美称。周围散布着古文化街、老城厢、估衣街、大胡同等古迹，附近还有海河第一桥“金刚桥”、曾供奉过唐玄奘灵骨的大悲院、津城地标性建筑“天津之眼”摩天轮以及巍巍屹立的“引滦入津工程纪念碑”。
天津尽管是“九河下梢”之地，可其又是个贫水城市，旱涝不均，且水质咸涩，不宜饮用，并严重影响当地的工业发展。1983年，经过1年多的艰苦施工，终于将甘甜的河北滦河水引入天津，举“城”欢腾，市政府还专门为市民发放“茶票”，以让人们享受好水好茶。为纪念这一普“津”同庆的盛事，特在三岔河口建起纪念碑，其高24米，顶端为母亲怀抱婴儿的汉白玉雕像，寓意“饮水思源”。
三岔河口一侧的南运河旁有个500多米长的小公园，其名为“天子津渡遗址公园”，此处就是朱棣挥师南下渡河的地方。漫步于其中的蜿蜒小径上，可见永乐伴马汉白玉塑像，朱棣左手执缰，右手按剑，英姿勃发，一派舍我其谁的霸王之相。沿途还有许多与其相关的瓷板画，诸如靖难之役、迁都北京、永乐大典等等，似是为游人展开了一幅幅波澜壮阔的历史画卷。
而运河边则是一片静谧祥和景象，无数钓友守杆待鱼，可我半天也没见一个人有所收获，或许他们钓的不是河鲜，而是悠闲与自在的惬意心境吧。他们抬眼即可望见彩虹般的金刚桥，侧脸就能与“天津之眼”同框，对面便是“大胡同”，正可谓坐钓三河鱼，一览众“生”小，唯悠然为大，唯开心为上。
海河之始、兴商之初、城名之源，三岔河口俨然就是天津城的原点，它汇聚了太多的历史沉积，凝聚了太多的文化内涵，把码头文化、卫派文化、妈祖文化、洋楼文化等众多因子熔炼为“乐呵乐呵就得了”的洒脱心态，将“哏都”演绎成水上漂浮的柳絮，随风而舞，随遇而安，不羡帝都的威严，不慕“魔都”的繁华，只是自顾自地在欢乐间安然若素。
2024.3.23
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