坑儒的起因是侯生、卢生用方术欺骗秦始皇,后来法办的时候牵连了四百六十余人。扶苏劝谏说,这些人效法孔子。可见他们应是懂方士的儒生。
因为纯儒,在秦是不得志的,为了讨好秦始皇,就利用了方术。
实际上,儒学用在政治上,都是要结合统治者的需要而做一些改变的。比如秦的博士叔孙通,后来投靠刘邦,特别会投主所好,发明了让刘邦喜爱的礼仪制度。这有点接近随时变通的道家了。让纯儒们不齿。
再如汉武帝时提出“罢黜百家,独尊儒术”的董仲舒,他是把儒学跟阴阳学结合,讲到天人合一和感应,讲异灾。这些东西让皇帝喜欢。于是董仲舒的徒子徒孙们都得到高官做。
所以《史记》中,司马迁推崇孔子,但是对各种儒生是多有讽刺的,即使如公孙弘等,多是阿谀求禄者。反而是很多道家的官员,如汲黯,郑当时等刚正不阿,成了司马迁笔下的西汉诤臣。
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