子曰：“禘[1]自既灌[2]而往者，吾不欲观之矣[3]。”
【注释】
[1]禘（dì）：古代只有天子才可以举行的祭祀祖先的非常隆重的典礼。
[2]灌：禘礼中第一次献酒。
[3]吾不欲观之矣：我不愿意看了。
明·张居正：“夫鲁国本是诸侯，僭用王者之大祭祀，已是失礼，及举祭之时，又不诚敬，是失礼之中又失礼焉。故孔子叹之如此。”
【译文】
孔子说：“禘祭的大典自从第一次用酒洒地来降神之后，我就不想看了。”
【解读】
“禘”是古代的一种祭祀典礼，象征宗教精神，是祭天地祖宗的礼节。古代国家举行禘祭，仪式相当隆重。但是，当时的鲁国道德沦丧，对待禘祭相当懈怠，只是流于形式。任何事情都应当诚心为重，不应只是敷衍应对。形式的文饰要有内心虔诚的支撑，就是说，所有的形式都必须配合内心的诚敬。如果内心不虔诚，即使表面功夫做得再到位，也毫无意义。
或问禘之说[1]，子曰：“不知也。知其说者之于天下也，其如示诸斯[2]乎！”指其掌。
【注释】
[1]禘之说：“说”，理论、道理、规定。禘之说，意为关于禘祭的规定。
[2]示诸斯：“斯”指后面的“掌”字，指手掌。
明·张居正：“幽明只是一理，神人本无二道，幽而知所以事神，则明而治人，亦何难之有哉！然非先王不能作，亦非圣人不能知，如或人者，何足以语此，此孔子所以不轻告之也。”
宋·朱熹：“先王报本追远之意，莫深于褅。非仁孝诚敬之至，不足以与此，非或人之所及也。而不王不褅之法，又鲁之所当讳者，故以‘不知’答之。”又曰：“盖知禘之说，则理无不明，诚无不格，而治天下不难矣。圣人于此，岂真有所不知也哉？”
【译文】
有人向孔子问禘祭的学说。孔子说：“我不知道。知道这个学说的人治理天下，就好像看这个一样容易吧！”他一边说，一边指了一下自己的手掌。
【解读】
有人向孔子讨教禘祭的学问，孔子回答说他不知道。那么，圣人到底知道不知道禘祭的学问呢？孔子说完不知道后，指着自己的手掌说，真正懂得禘祭学问的人看天下事的道理，就像是呈现在手掌心上那么清楚。由此可见，孔子不是不知道而是不屑于去回答提这种问题的人。
祭如在，祭神如神在。子曰：“吾不与祭，如不祭。”
明·张居正：“若天子一身，为天地宗庙百神之主，尤不可不致其诚。所以古之帝王，郊庙之祭，必躬必亲，致斋之日，或存或著，然后郊则天神恪，庙则人鬼享，而实受其福也。承大祭者，宜致谨焉。”
【译文】
祭祀祖先时，就好像祖先真的在那里，祭祀神时，就好像神真的在那里。孔子说：“我不参加祭祀，就好像没有祭祀一样。”
【解读】
如果祭祀没有诚意，只有表面上的仪式，更或是让别人代劳，这样的祭祀怎么能沟通人与神的感应，怎么会达到天人合一呢？所以孔子说，如果自己不能亲自去参加祭祀，那就好像没有祭祀一样，别人替自己祭拜求福是没有用的。祭祀如此，做人又何尝不是这样？否则，表面一套，内心一套，对人对事都不诚不敬，相互欺蒙，这样的人生会有什么意义呢？
王孙贾[1]问曰：“与其媚[2]于奥[3]，宁媚于灶[4]，何谓也？”子曰：“不然。获罪于天[5]，无所祷也。”
【注释】
[1]王孙贾：卫灵公的大臣，时任卫国大夫。
[2]媚：谄媚、巴结、奉承。
[3]奥：这里指屋内位居西南角的神。
[4]灶：这里指灶旁管烹饪做饭的神。
[5]天：以天喻君，一说天即理。
明·张居正：“盖奥以比君之势分崇高，难以自结；灶以比臣之专权用事，容易干求。时俗之见，浅陋如此。”又注：“人当顺理以事天，非惟不当媚灶，亦不可媚于奥也。孔子此言，逊而不迫，正而不阿，世之欲以祷祀而求福者，视此可以为鉴矣！”
【译文】
卫灵公的大臣王孙贾问孔子说：“俗话说‘与其讨好于房屋西南角的远神，不如讨好灶神’，这句话是什么意思？”孔子说：“不能这样。如果违逆天理得罪于天，什么样的祈祷都没用了。”
【解读】
正直之人的祈祷是在诉说自己的苦难和困境，是将自己的愿望表达出来让神灵知晓，以此获得神灵的眷顾和帮助。这样的祈祷不同于乞求，只是人们在绝境中寻求慰藉，在苦难中澄净心灵的举动。但如果一个人做出违背伦理有逆天道的坏事，祈祷又有什么用呢？恶有恶报，丧心病狂之人又能跟谁去祈祷呢？
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