数声风笛离亭晚，君向潇湘我向秦。开篇依然要提醒大家周末出行的时候也要注意防护呀。其实汉末时期各势力都有不少人才，只是散落在史书的角落中少为人知。本篇就来聊聊刘先，字始宗。
刘先是荆州零陵人，从与他同郡的周不疑，以及《零陵先贤传》的记载可以推知他的籍贯。汉末舞台上也能找到几位零陵人，列个名单：刘先、刘巴、蒋琬、赖恭、黄盖、周不疑，这里边不乏刘巴这样的名士，而黄盖、蒋琬都是在后世知名度较高的人物。
刘先博闻强记，喜好黄老之学，还研习各家经典。他一开始在刘表治下任职，被刘表任命为荆州别驾。主要事迹是在曹操、袁绍相持时期，刘表打算两不相帮，静观后事如何。但是刘先、韩嵩都劝刘表应该早点表明态度，刘表坐拥十万兵马还在观望，必然会招致曹操、袁绍双方的不满，他们也都劝刘表带着整个荆州依附曹操，这才有韩嵩拜访曹操探听虚实的事。
“故为将军计者，不若举州以附曹公，曹公必重德将军；长享福祚，垂之后嗣，此万全之策也”——《三国志·刘表传》
其实不光韩嵩去曹操那出使过，刘先也曾奉命前往许昌拜谒曹操。在宾客云集的宴会上，曹操就问刘先“刘表为什么要祭天呢？”，“郊天”是极为隆重的祭典，这应该由天子发起，曹操此言也是在暗示刘表有些僭越。
刘先为此解释刘表作为汉室宗亲，看到世道不太平，遍地都是凶恶之徒，甚至连奏章都可能被人半路截取，所以刘表才祭祀天地，以表忠心。曹操又问刘先“你口中的‘群雄’指的是谁呢”，刘先的回答也很大胆“举目皆是”，在座的无一例外。
面对刘先这么大胆的言论，曹操再次质问他“如今我有精兵锐卒步骑十万，奉天子旨意讨伐罪臣，谁敢不臣服呢？”刘先则指出这世道衰落，没什么忠义之士拥戴天子，反而都在割据地方，就好像蚩尤、智伯再现一样。
刘先的话让曹操嘿然不语，而曹操让朝廷任命刘先为武陵太守，也有些挑拨的意思在里面。不过史料中没记载刘先返程后发生了什么，至少刘先没有让自己的府君受到贬低，也不至于像韩嵩那样直接被下狱。等到曹操拿下荆州，启用了大量荆州士人，刘先也名列其中，他应该也在那15个封侯的人之中。刘先从尚书之职一直坚持到了尚书令，能担任如此要职，也可见曹操对于他的器重，以及刘先自身才干出众。
“蒯越等侯者十五人。越为光禄勋；嵩，大鸿胪；羲，侍中；先，尚书令；其馀多至大官。”——《三国志·刘表传》
“太祖嘿然。拜先武陵太守。荆州平，先始为汉尚书，后为魏国尚书令。”——《三国志·刘表传》注引《零陵先贤传》
此外，前文也提到了刘先有个外甥周不疑，三国时期著名的神童，他们都是荆州零陵郡人，刘先还曾找到同郡名士刘巴，希望能让周不疑随刘巴学习。不过刘巴以自身能力不足为由拒绝了刘先，这两个人同在零陵郡可能还有些渊源，刘先在荆州任职，而刘巴远走交州。
如有疏漏，还望指正。
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