怎么看也看不见，我们把它叫做夷；怎么听也听不到，我们把它叫做希；怎么摸也摸不着，我们把它叫做微。这三者的形象难以区分开来，它原本就是混沌一体的，它的上面并不显得明亮，它的下面也不显得昏暗，它绵延不绝而又不可名状，又总要回到看不见物体的虚无状态，这是没有形状的形状，没有具体物象的形象，这就叫做惚恍。从前方去接近它，看不见它的头，从后面去追赶它，看不见它的尾，根据早已存在的道的运行规律，来考察现在的具体事物，我们就能了解宇宙的原始，这就叫做道的规律
视之不见，名曰夷；听之不闻，名曰希；搏之不得，名曰微。此三者不可致诘，故混而为一。其上不皦？其下不昧，绳绳兮不可名，复归于无物。是谓无状之状，无物之象，是谓惚恍。迎之不见其首，随之不见其后。执古之道，以御今之有，能知古始，是谓道纪。
顺其自然的橐驼
唐朝时有一个人，名叫郭橐驼。他患有佝偻病，整天驼着背，就像骆驼一样，所以乡里人直呼他叫做橐驼。
他不但没有觉得人们在嘲笑他，而且心里很坦然，觉得这个称呼很恰当，从此就自称起橐驼来。
郭橐驼的家乡叫丰乐乡，在长安城的西边，没有其他的技能，只以种树为生，而且非常出名。凡是长安城里那些栽种树木，无论以供玩赏的好富人家，还是那些种植果树靠卖水果为生的人，都争着把他接到家里去供养，平日里看那橐驼所种的树，即使是移植的，也没有不成活的，而且长得高大茂盛，果实往往结的又早又多。
有人问他这样做的奥秘，他淡淡的笑了一下，然后说：“我并不能使树木活的长久和旺盛繁殖，只是能顺应树木的天性，让它按照自己的本性生长罢了。”
那树木的本性是什么呢？
树木的本性需要根得以舒展，所以要培土均匀。它喜欢已经习惯了的土壤，四周的土要捣结实，这样做了之后就不要再去动它，也不必去为他它操心，种好后可以连头也不回的离开。栽种时要像抚育子女一样细心，种完后要像把它丢弃了一样，不再照看，这样它的天性才能得以保全，它也会按照自己的本性健康成长。
我只不过是不妨害它生长罢了，并不是能使它长的高高大茂盛；只不过是不抑制延缓它果实的生长罢了，并不是能使它的果实接的又早又大。
大家觉得他说的话很有道理。
他接着又说：“别的种树人就不是这样，他们种树时没有让树根得以伸展，又让它离开了已经习惯了的土壤，他们陪土不是土多了，就是土不够，如果有能不同于这种种植的，则又爱护的过分，总是想着它，早晨去看它，晚上去摸，离开时又跑来看一下，更有甚者竟然抓破树皮来验查它是死是活，摇动树根来观察，栽的是松是紧，这样的话，树木就会一天天的偏离它生长的本性了。这些人虽说是爱它，其实是害它。虽说是担心它，其实是以它为敌，所以我他们种树都比不上我，其实我又有什么特殊能耐呢？”
后来，唐朝著名的诗人和政治家柳宗元听到他的话，就把种树的道理转用到做官治理百姓上。柳宗元讲求无为而治，不对百姓实行严苛的政令，使百姓生活安定，社会才能得以长治久安。
顺其自然
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