1945年，八年抗战终于取得胜利，举国上下一片欢庆的气氛，但是对于闽南这个没有被日本占领的小地方，丝毫没有多少感觉，人们更多的是在为了温饱努力着。只有小学开了庆祝大会，参加会议的小学生忠央回到家里告诉气娟日本投降中国胜利了，得到的反映还是一句快去放牛的责怪声。
抗战胜利，抗日救国军自然也就完成了它的历史使命，忠返忠才兄弟俩也算复员退伍，其实他们根本就没有离开过家，连真枪都没有摸过，只是被安排在周边巡逻和给政府干过一些修路运货的杂事。不过这一段经历后来还是给他们俩惹了不少麻烦，好在都是本地农民，当过伪军的帽子也没有造成太大的影响，怎么说也算是抗日队伍。
国家迎来喜事，陈家却遇到悲剧。忠返的妻子在生下第三个儿子后不久去世了，几年前大儿子的夭折才刚刚淡忘，陈慈和守温还是个不太懂事的孩子，大嫂又不幸去世留下嗷嗷待哺的小婴儿，才二十五岁的忠返彷佛一夜老了很多，本就内向的他更加沉默寡言，只好把孩子托付给母亲气娟暂时照顾。淡淡的哀伤笼罩在忠返的家中，失去大嫂的家庭好像一下就失去灵魂，女儿阿慈和儿子守温也饥一顿饱一顿的，气娟只好把两个孩子也喊来一起吃饭，忠当忠央两个小叔叔也承担照顾侄儿侄女的重任。内心痛苦煎熬的忠返终于做出一个让后来全家对其不满的决定，也成为他最终远离陈家兄弟姐妹的源头。新生的婴儿忠返无法照料，他决定把这个还没起名的孩子送给他人，虽然气娟非常反对，但是也没有太好的办法，只能让忠返把孩子抱走送人。最让气娟和陈家兄弟气愤的是忠返把孩子送走以后没有告诉家人送给谁家，从此音讯皆无，气娟还让忠才到处打听，想知道这个陈家骨血是否生活的幸福。几十年以后只有我的姑妈、四伯忠当和父亲才见过成年后的这个孩子。忠返把孩子送给外县一个姓谢的家庭，取名谢注来，也许谢家认为这个孩子是注定要来的，说也奇怪，谢家夫妇结婚几年没有孩子，所以才收养谢注来，收养之后接二连三生养了几个子女，谢注来成为谢家的老大。谢注来一直不知道自己的身世，知道养父去世前才告诉他不是亲生儿子，谢注来成年后虽然有些怀疑，但这是第一次证实自己养子的身份，从养父口中得知他是南安莲塘陈家的孩子，亲生父亲是谁。
此时的谢注来已经55岁当了外公了，他只是知道亲生母亲早已去世，亲生父亲不知是否在世，当知道真相这一刻时，谢注来实在无法平静，他很想去探究自己的身世，又害怕真相背后的残酷现实伤害自己。他自己的家庭在福建南平，太太早些年过世，有一儿一女，女儿已经结婚生子，儿子也已经工作。他把这事告诉儿女，他们也才知道原来亲如一家的叔叔姑姑竟然没有任何血缘关系，自己的根在南安莲塘。儿女们沉默了，这件是否要寻亲的事情只能让谢注来自己决定，他们无法为父亲做主。谢注来的身世弟弟妹妹们其实也是第一次知道，他们曾经妒忌这个谢家长子从小得到的关爱比自己好，所以才长得比较高大壮实，其他几个孩子都比较矮小，总以为是因为小时候第一个孩子吃的比较好，现在才明白缘由。兄弟姊妹的感情一如既往，做为谢家的长子一直对弟弟妹妹照顾颇多，大家也一样对谢注来这个大哥尊重有嘉。
经过一番思想的准备，谢注来决定去莲塘寻亲，他由最小的弟弟和儿子陪同一起开车去南安。其实他并不知道儿子已经去过莲塘，年轻人的好奇心总是战胜理智，只是小谢既没告诉父亲也没有直接和陈家接触，所以他也算是第一次面对自己的血亲。一路驶来，平坦的道路并没能掩盖住谢注来忐忑不安的内心，我真的是陈家的孩子吗，这一切会是梦吗？昨晚的谢注来就一夜无法入眠，55年的真相就要在这么一刻揭开。谢注来来到陈家，忠返忠才忠串三兄弟都已经离开人世，陈家上上下下都知道大伯有这么一个抱给别人家的孩子，现在有人来认亲了。谢注来也不知道如何能证明自己是陈家的骨血，养父只是口诉一下他的来历，没有任何可证明身世的物品，只有陈家的子弟看到谢注来第一眼就可以断定这一定是自己的亲人，他们拿出忠央的照片给他看，连谢注来的儿子都惊呼实在太像了。陈家五兄弟，忠返忠串忠央长得一样，忠才和忠当长得一样，谢注来相貌遗传父亲忠返，所以和忠央的照片相像足以证明他的身世了。对于忠返的故事下一章接着叙说。
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