1.3 地平线下的朝阳：现在存在吗？

大海的波涛拍打了一夜。星星渐渐隐去，只剩下最亮的几颗。渐渐地，这几颗散落的星星也让位给白蒙蒙的天空。天空里好像在发生一种均匀的化学反应，白蒙蒙的混沌渐渐消逝，浅蓝一点点变成湛蓝，天空开始变得透亮。

妈妈和爸爸醒了，从帐篷里走出来，妹妹和哥哥还在睡梦中。

海天之际，出现了一丝亮眼的金线，映照着波光粼粼的大海。远处的波涛渐渐移近，轰隆的声音越来越震耳，浪头越堆越高，拍打在沙滩上，发出震天之响，然后碎成一排白色的浪花，泡沫在细沙间退却，发出丝丝叹息。

这是一个没有闹钟的早晨。爸爸和妈妈坐在沙滩上，一起望着大海。阵阵波涛声，松弛了紧绷的神经。大自然真是个神奇的地方，把每个人心中的烦恼不知不觉冲淡了。爸爸和妈妈彻底忘记了时间，忘记了自己的所在，感到从未有过的轻松。

过了一会，哥哥和妹妹也醒了，爬出了帐篷。

“快看！第一缕阳光！”哥哥喊道。

“真巧，你们赶上了太阳露脸。” 妈妈说道。

哥哥和妹妹拿出太阳镜戴上，仔细地看着太阳的升起。

“别被你们的眼睛欺骗了，你们看到的并不是太阳。”爸爸却突然来了一句。

“不是太阳，那是什么？”哥哥有点扫兴地问道。

“只是太阳的影像而已！确切地说，太阳现在还在地平线以下呢。”爸爸说道。

“为什么呢？”妹妹问。

“因为光线在大气层里的折射，太阳发出的光线拐了一个弯。当我们沿着直线看回去的时候，只是虚构了一个地平线上的太阳而已。”爸爸说道。

随着太阳的升高，海滩、帐篷、远处的山峦都被镀了一层金色。

妈妈从保温箱里去拿了一些饮料和面包出来。洗漱后，大家坐在垫子上，享受着凉凉的海风，伴着涛声，一起享用早餐。

“这么说来，眼见不一定为实啊。”妈妈说。

“真有意思，太阳还没露脸，我们就已经看到它了。”哥哥说。

“是啊”，爸爸说，“而且我们眼中看到的太阳，也不是现在的太阳，而是八分钟前的太阳。”

“我越来越糊涂了”，儿子说道，“我们看到的竟然从前的太阳！”

“为什么我们看到的不是现在的太阳呢？”妹妹不解地问。

“因为时间。”爸爸说道，“太阳距离地球大约有1.5亿千米，天文学上叫做一个天文单位。光速每秒能走30万千米，所以光线要经过大约500秒才能到达地球，也就是8分多钟。”

“离地球越远的星星，它的光线到达我们所花费的时间就越久？”哥哥说。

“对。我们看到的就是更加久远的历史。”爸爸说。

“那如果我们站在冥王星上呢，看到的是多久之前的太阳呢？”哥哥问。

“冥王星距离太阳最远的地方大约有50个天文单位，所以太阳要花费50倍的时间才能到达那里，也就是说25000秒，大约是7个小时。”爸爸说。

“这么说，那些天上的恒星，我们看到都是它们的过去？”哥哥问。

“是啊。我们看到的牛郎星是17年发出的光，因为光走了17年，所以距离地球17光年。我们看到的织女星是25年前发出的光。而其它没那么明亮的星星因为距离地球更加遥远，所以它们的光来自于更加久远的过去。比如仙女座星云的光来自于250万年前，那时人类的祖先还在东非大裂谷，刚刚从树上走下来。”爸爸说。

“可是我们怎么知道星星到我们的距离的？”哥哥仍想知道更多。

“这是一个好问题，不过几句话解释不清楚，以后你可以自己去发现。”爸爸说。“虽然我们无法观察到现在，但是由于有了距离和时间，我们反而能够去触摸历史，甚至非常遥远的历史。这是时间穿越历史带给我们的礼物。”

吃过早饭，天气凉爽，气温还没有升到很高，他们在海边游泳，堆沙堡。