
《论虚荣》是《培根随笔》的第五十篇文章。
人身上或多或少都会存在一些虚荣。培根认为,在政治领域或军事领域,虚荣是很有用的。比如,“说客对游说的双方说谎,有时候可以达到奇佳的效果。”因为谎言能够诱发信念,信念推动行动,行动产生结果。
他还说,虚荣心对于军官和士兵来说,是必不可少,借助虚荣心可以对将士们进行激励。做学问时,如果不加上几根夸耀的羽毛,就难以扬名天下。

培根还阐释了另外一种虚荣,这种虚荣不是用来攀比的虚荣,而是一种高尚的情怀。古罗马将军、修辞学家穆西亚努斯,这个人拥有一种技艺,能够使自己的一切言行都获得别人的赞赏。他为人谦虚,对人宽容。这种技艺并非是由于爱慕虚荣,而是由于天性既豁达又谨慎,表现得非常自然、得体,而且使其显得高贵优雅。
培根强调,爱慕虚荣的人被明智的人鄙视,被愚蠢的人羡慕,是寄生者崇拜的偶像,也是他们自我吹嘘的奴隶。
如果我们在自己的身上发现了虚荣心理,不妨把它转化为不断完善自己的动力,克服性格的缺陷,努力做个更好的自己。
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