马耳他十字军东征历史的真迹

基督教骑士之国的马耳他坐落在地中海东、西交界的咽喉位置，而世界上两大宗教都发源于中东。基督教沿地中海北岸传播，所以地中海北岸的欧洲成为基督教世界；伊斯兰教沿地中海南岸传播，所以地中海南岸的非洲成为伊斯兰教世界。在此后的历史上，这两大宗教的地域发生过多次变革。能有今日的地域布局，骑士之国马耳他扮演了重要角色。

公元12世纪，为了夺回被伊斯兰教占领的基督教故乡耶路撒冷，在罗马教皇的呼吁下，欧洲发动了十字军东征，第一次东征的主要兵力就是欧洲各国的骑士团。马耳他骑士团的前身圣约翰骑士团直属罗马教皇，沿路负责欧洲赴耶路撒冷朝圣者的医疗护理和军事保护。几次十字军东征后，地中海沿岸的中东、北非重新成为基督教世界。15世纪时，伊斯兰教的奥斯曼帝国（土耳其）崛起，占领了中东和东罗马帝国首都伊斯坦布尔。接着横扫地中海，把许多北非国家从当时的地中海霸主西班牙和威尼斯手上夺回，圣约翰骑士团也从中东节节撤退到希腊爱琴海上的罗特岛，又退往克里特岛。1530年，西班牙国王和德国皇帝将马耳他分封给骑士团。奥斯曼帝国势不可挡，水路一直打到法国南部如马赛，陆路一直进攻到奥地利首都维也纳。

瓦莱塔的二次大战纪念亭

奥斯曼帝国于1565年在首都伊斯坦布尔誓师，远道而去大举进军马耳他，打算三天内消灭马耳他骑士团。这是一场极其惨烈的战争，最后，奥斯曼出动的4万军队，死亡2.4万，战伤1万，地中海上主将也在激战中阵亡。马耳他出动1.7万人，死亡1万，战伤1300人，整个马耳他最后只剩下600位可战的将兵。奥斯曼帝国首次遇到这样的败绩，打破了“奥斯曼帝国无敌于天下”的神话。国王宣布将于次年亲自率兵前来攻占马耳他，但尚未出兵便去世了。这场战争轰动了整个欧洲，欧洲各国皇室纷纷捐助马耳他重建。马耳他骑士团索性将首都迁往马耳他出海口、当时与奥斯曼激战的军事堡垒瓦莱塔（当时该堡垒被攻陷，骑士全部阵亡，后建城瓦莱塔），瓦莱塔与对岸的三城组成牢不可破的海上军事堡垒。（读书分享）

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