中国木雕刻工艺艺术可追溯到原始社会时期，那时就有了不少初具雏型的工艺品。到战国时期，木雕工艺已由商代用于制陶工艺中的简单刻纹和雕花板的阴刻，发展到立体圆雕工艺。汉代动物木雕用整木雕制，将中国木雕艺术推向了一个高峰。唐宋时期，木雕工艺日趋完美。明清木雕则是中国古典木雕艺术成熟的时代，作品十分丰富，除了动物，还有人物。
木雕工艺是以雕刻材料分类的民间美术品种。一般选用质地细密柔韧，不易变形的树种如椴木、桦木、楠木、樟木、柏木、银杏、沉香、红木、龙眼等木料上进行的雕刻，通常也指用木料雕刻成的雕刻工艺品。
木雕可以分为工艺木雕和艺术木雕两大类
工艺木雕
工艺木雕又可分为观赏性和实用性两种。观赏性是指陈列、摆设在桌台、几、案、架之上的供人观赏的艺术品。它是利用立体圆雕的工艺技术雕刻而成，比如飞禽走兽、花鸟鱼虫、海洋生物、十二生肖等；实用性是指利用木雕工艺装饰的、实用与艺术相结合的艺术品，如宫灯、镜框、笔架、笔筒、首饰盒、储蓄罐以及家具雕刻等。
圆雕
就是仿真实动物雕刻，又称立体雕刻，可以多方位、多角度欣赏的三维立体雕刻，圆雕是艺术在雕件上的整体表现，观者可以从不同角度看到物体的各个侧面，从前后左右上中下进行雕刻的。
艺术木雕
通常是指构思巧妙、内涵深刻、能反映作者审美观和艺术技巧的作品，充分体现出木雕艺术的趣味和环保的材质美。艺术木雕是雕刻家心灵手巧的产物，而且也是装饰、装潢、美化环境、陶冶情操的艺术品，具有较高的观赏价值和收藏价值。比如我们常见的根雕。
根雕
是以树根（包括树瘤、竹根等）的自然形态及畸变形态为艺术创作对象，通过构思立意艺术加工及工艺处理创作出人物、动物、器物等艺术形象做的。根雕艺术是发现自然美而又显示创造性加工的造型艺术，所谓“三分人工，七分天成。”
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