父母在养育孩子的过程中，会遇到一个困惑，就是孩子怎么那么喜欢把手指放进嘴里，这个需要制止吗？会不会长大以后也一直这样。
我们慢慢来说。
对刚出生的婴儿，他会经历一个时期，就是他身体器官中，只有口腔是最先发育好的，所以他会用口腔来感受这个世界：最初，他会把自己的手指头、脚指头放进嘴里来感受自己的身体；接着，当他的手慢慢发育，可以抓握东西之后，他又会把手能抓过来的东西都塞进自己的嘴里，不管这个东西能不能吃，但他并不是要吃进去，而是用口腔来感受这个物品。
所以，在婴儿的时候，孩子吸吮手指，只是在最初的时候，他通过口腔来感知自己的身体，一旦他的手脚发育好，这个行为就会慢慢地消退或者一下子消退，因为他开始用手、用脚、用别的发育好的身体器官去感知世界了。
但是，很多父母会发现，孩子为什么都五六岁了，甚至初中了还是吸吮手指呢？
一般来说，在孩子七八岁以前，如果吸吮手指，那么我们认为，手指就是他的一个“过渡性客体”，是他用来获得控制感、安全感、缓解焦虑的一个方式，我们会认为，当孩子能自由控制自己的身体获得他们想要的东西以后，这种行为就会消退。
什么是过渡性客体呢？就是既不是主体（我），也不是客体（我之外的东西），是主体和客体之间的地带。在母婴这个场景，就是它既不是妈妈，又不是婴儿自己，而是在婴儿跟妈妈之间的一个存在物。
带过孩子或做过婴儿观察的人都知道，几岁的孩子不可能是一个独立的存在，除了妈妈以外，可能还有另外一个存在，就是他喜爱的玩具或宠物，比如一个毛毛熊、一块小毛巾、一个脏脏的毯子，或者一个小的宠物。
这些都是过渡性客体。
当婴儿可以自由地控制自己的手脚、大小便的时候，就不再特别需要一个身外之物作为过渡性客体。也就是说，控制自己，就能够满足自己的全能的需要。
这就是这个阶段孩子想要的感觉，叫做控制感。
在最早的时候，也就是婴儿时期（尤其是1岁以前），可以这么说，妈妈是完全被婴儿控制的。为什么这么说呢？婴儿只要一哭，通常妈妈就必然过去安抚或喂奶（糟糕的妈妈除外），这就是婴儿用哭把妈妈完全控制了，那个时候真的可以说是一种“共同体”，似乎还是在妈妈子宫里一样共存的状态。
但是，孩子慢慢长大以后，妈妈的注意力就可能朝其他方面分散，比如想重温没有孩子以前跟老公的亲密关系。这时，孩子往往就会感觉到妈妈不是能被自己任意控制的。为了修补这样的失望，在需要的时候，一伸手就把大拇指塞到自己的嘴里，对婴儿有很好的安抚作用。
大拇指或毛毛熊，既不是妈妈，也不是完全的自己，而是介于自己和妈妈之间的一种存在。这时候，实际上婴儿处于一种比较难受的状态。因为妈妈不是百分之百靠得住，而婴儿对自己的手脚、大小便的控制能力还没完全成熟。婴儿需要自己无所不能地控制某些东西，这些东西就是“过渡性客体”，对婴儿的人格发展具有非常重要的意义。
婴儿对过渡性客体抱有强烈的控制欲望。
孩子在刚出生的时候，会把妈妈当作自己的一部分，从妈妈的身上孩子能够获得安全感。过渡性客体就是孩子在成长过程中，用来替代妈妈所给予的安全感的完美替代品，成为孩子人格的一部分。
孩子需要对这些过渡性客体有绝对的控制权，即使已经很破，或发出难闻的味道，他也不允许别人改变它们。
比如，孩子上幼儿园的时候，妈妈把他的毛毛熊洗干净，等孩子回来再看到它的时候，孩子会感觉不是原来那个了。这对孩子来说，可能是糟糕的事情之一，会让孩子有自己的人格被弄破碎了的感觉。或者，我们有时候可以看到孩子一直要拿着一个布偶或娃娃，有时候又可能拼命地摔，这些都是在说，它能完全地掌控这个娃娃，就像回到了婴儿时期完全掌控妈妈一样。
所以，手指作为孩子生命中出现的第一个过渡性客体，吸吮手指并不是习惯，而是获得控制感、安全感、缓解焦虑的一个几乎本能的反应，父母其实并不需要过度焦虑。
但有的父母就要说了，孩子如果非常大了还是这样怎么办呢？
首先，如果这个行为固着，那么本身就可能是父母的态度上或者行动上是反对的。
如果孩子固着了这样一个行为，很多时候是因为父母强力阻止了，使得孩子在需要的时候很难做这种行为，包括吸手指、抱某个玩偶等，那么那非常有可能固着这样一个行为，即时这个行为在后来已经不能给他带来控制感和安全感了也是如此。
其次，就是涉及到家长本身对孩子的控制问题了。
孩子吸手指也好，老是抱着某个玩具也罢，对生活产生了什么不好的影响吗？事实上，也有成年人有这种固着行为的，但这并不影响他的生活，相反，如果这个行为能一直给他带来安全感、能缓解生活中的焦虑、能带来掌控感，那么当这个人遇到生活中的痛苦时，这个行为就是他的避难所，总比他去打牌玩乐缓解焦虑要来的方便、也好得多。
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