子曰：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而（耳）顺，七十而从心所欲不逾矩。”
【白话】孔子说：“我十五岁时立志求学，三十岁时可以立身处事，四十岁时可以免于迷惑，五十岁时可以领悟天命，六十岁时可以顺从天命，七十岁时可以随心所欲都不越出规矩。”
这是特别重要的一章。如果在《论语》里面选十章最重要的内容，这一章一定在里面。为什么？因为它包含了孔子的一生。这是我所见过最短的自传了。只有三十八个字，却概括了孔子的十五岁到七十岁，包含他一生发展的好几个阶段，以十年作为一个代表。这些话意思并不难了解，但是需要做充分的说明。
首先，孔子说他十五岁立志学习。孔子的父亲早逝，跟着妈妈在娘家成长，像这样地位非常卑微的一般百姓，他念书只能到十五岁。古代的乡村教育，是利用每年秋收之后的农闲时间，请乡村里面有学问的人或退休的官员，来教那些十五岁以下的孩子文化常识以及基本武艺。很多人说，我们今天教育已经普及了，六岁就求学了，甚至有人更早，但是这不是自己立志的，是被父母要求的、被社会规定的。孔子在十五岁立志求学之后，他一辈子都没有停下来，到老的时候还学而不厌。他的求学是与生命一起成长，他也认为自己最好学，所以第一句话是孔子强调自己立志要学习。
有关立志的问题，孔子在《论语》里有三个对象：立志于学习，立志于行仁，立志于求道。都用“志”字。“志”的写法很有趣，上面是“士”，底下是“心”，士心为志，代表读书人的心意就是他的志向。至于“学”只是一种外在的描述，学什么？学的目的何在？那就要志于仁，就是立志以后要走上个人生命的正路。有关“仁”字，有时和“道”很接近，但是要怎么分辨呢？孔子也说过志于道，立志于求道。这个道，代表人类共同的理想。作为一个人，应该知道如何安排这一生，叫做人生的光明大道。所以“道”代表人类的正路，“仁”代表我个人的正路，这要稍微区分。“道”是共同的，每一个人都应该走。“仁”是每个人在不同的情况下对行仁的选择。不过，基本上仁一定是由内而发，出于真诚的心。
孔子十五岁立志求学，接着经过十五年的时间，“三十而立”。“立”一般说是立身处世。但是在当时要立身处世，有一个重要的条件就是要懂得礼。因为在《论语》里面出现过两次，所谓的“不学礼，无以立”，或者是“不知礼，无以立”。若是没有学习礼仪，在社会上不能立足。不懂得礼仪，在社会上无法立身处世。孔子三十而立，可以理解为礼仪、礼节、礼貌都做到了、都学好了。立也代表就业，否则三十岁早已经成家了，如何养家糊口呢？所以孔子的职业曾经做过仓库管理员，也做过牧场管理员，另外，他能够立足也包括他有专长，可以替别人主持丧礼。这就是孔子三十而立了。
“四十而不惑”，有人到四十岁的时候反而觉得人生陷入困惑，小时候比较单纯，所有的问题老师与父母都帮我们作出答案了。到了四十岁，自己成家立业，孩子也慢慢长大了，然后才发现人生的问题非常复杂，会生出许多迷惑。在《论语》里，谈到迷惑的地方很少，比较清楚的只有两处。一个是子张请教如何辨别迷惑，孔子回答说，爱一个人，希望他一直活下去；恨一个人，希望他立刻死去；对同一个人又爱又恨，那不是迷惑吗？从这里可以知道，迷惑代表感情上的困扰，也就是说我们要调节情绪，不能靠情绪冲动来和别人来往。另外一个是学生樊迟，他也问孔子如何分辨迷惑。孔子回答时说，一时愤怒而忘记了自己的安危，甚至让父母亲跟着受累，那不是迷惑吗？人一时冲动生气，就和别人吵架打架甚至杀人放火，引得别人到家里来寻仇，使父母亲陷入危险。因为愤怒而造成这般可怕的后果，这也是迷惑呀！
孔子的学生两次请教他什么是迷惑，他回答时无一例外，都谈到情感上的问题。人有理性，也有情感。理性是光明正大，可以在光天化日之下通过学习而理解，知道人生应该往哪里走。另一方面，人还有情绪、还有情感，他们和感性的要求连在一起，就会发生很多问题，到最后自己也觉得很迷惑，为什么会有这样的结果呢？为什么会做这样的事情出来呢？所以，到四十而不惑，对我们来说就很不容易学到了。人间所有的问题有因就有果，任何事情的发生都不是偶然的，只要知道发生什么事，再推究它的原因，再思考它的结果。总体来说，不惑还是可以做到的，只要多学习、多观察、多了解。
来源：有书
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