知县见此，有口难辨，万分后悔自己当初太草率了，为何不当众清点清楚再上报呢！但事到如今，后悔又有何用呢？只有自己认栽罢了。便向李太守派来的府吏，承认是自己用土坯更换了马蹄金。
府吏一听知县此言，似乎顿时来了气，吼道：哼，果然没出我所料。这马蹄金你都藏哪里了？府吏近乎以鄙夷的目光盯着知县问道。知县也早已急得满头大汗，结结巴巴地回答：藏、藏在烘堆下面了。
府吏命人押着知县，指挥着众人扒开烘堆，可是仍没找到那马蹄金下落。府吏愤怒了，直接锁了知县，押回府衙，向李太守交差不提。
就这起马蹄金失踪案，就这样一连数日，没有一点进展。急得太守李勉，束手无策，且不思茶饭，昼夜不安。原本是一件令人高兴的事，没料到不仅没有一点高兴，反而竟被搅扰得上下不安宁。
李勉找来同僚袁慈，议论这个马蹄金失踪案，袁慈说出了自己的看法：依我看法，这个知县不会是马蹄金的偷盗者，若是他想贪脏，就不会急于将此上报与府里。明知把大瓮放在自己的寝室里，再这样偷窃，这不分明是在监守自盗吗？再愚蠢的人，也不会这样做！
现在他虽承认是自己所为，但又找不出金子，无法证实，也不合常理。本案定会另有隐情。李勉听了同僚袁慈的一番理论，也觉得有些道理，就顺便将此事交由袁慈办理。
袁慈第二天命人将宋氏兄弟和那知县一并传来，让他们各自述说事情的经过，待三人各自述说完毕之后，袁慈顿时心中有了一个主意，令他们三人退下后，命府衙差役从府库中借支出一宗金子，找专门黄金制作匠人，按照存有的部分马蹄金样式、大小进行铸造出来，然后再装满大瓮，之后再从大瓮里倒出来，称丢失马蹄金重量，共六百五十斤。袁慈心里清楚，问题就出在宋氏兄弟身上，于是，便单独审讯宋氏兄弟俩，当审讯哥哥宋光时，宋光见事情已无法掩盖，只好交代了自己偷换土坯的过程。在打发弟弟去府衙报信，他在田地里守护时，分两次将大瓮里的金子偷送回家，之后又用土坯充填大瓮，最后只在大瓮表层，盖上马蹄金的事实。
袁慈按照宋光的交代，立即命人押宋光去他家里，将藏在炕洞里马蹄金全部搜了出来，证实了自己的推测。同时，还有一个重要事情，那就是一大瓮金子，要比一大瓮土坯重的多，一大瓮金子俩人是抬不动得。当初，由俩人能将大瓮抬去县衙，就已经证明，这一大瓮金子已被宋光用土坯换掉了。
结案之后，袁慈与知县交谈，袁慈笑问知县：这金子明明不是你所为，你为什么要承认呢？知县红着脸，无奈作答：只怨自己一时糊涂，在收受金子时，未当众严格验收，到后来一看发生了这样大的事，自己已有口难辨了，只得承认是自己所为吧。知县满面愧色，并紧紧握着袁慈的双手，连连不胜感激地说道：幸亏你来查清了事实，为我洗刷了冤情，在下对此感激不尽。
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