唐德宗建中元年，陕西凤翔县宋家庄，有位名叫宋仁的乡民，在种地挖土时，挖掘至约有两铁楸深时，“咚”的响了一声，挖到一个硬物，宋仁感到奇怪，就继续往下挖去，最后挖出是一个被深埋的大瓮，当挖出大瓮，揭开瓮盖子时，宋仁一下子被眼前一幕惊呆了，大翁里盛满金光灿灿的马蹄金。宋仁就急忙喊来，也正在挖地的哥哥宋光来看。宋光赶过来一看，也被这从未见过的情景惊呆了。
过了好一阵子，哥哥宋光才对弟弟说：这下可好了，咱俩可发大财了。走，咱俩赶快抬回家去吧，免得时长生非。弟弟宋仁拦住哥哥：哥哥，这样做不妥吧？这瓮金子也不知是哪家祖上留下来的，咱私自抬回家，万一被人发现，告咱个违反了朝廷科律，抓我们坐牢怎么办啊？宋光接着反问：那你说怎么办啊？弟弟宋仁答道：我看还是抬去县衙，交给官府的好。
但哥哥宋光是明显不舍得，只见他眼珠一转，红着脸说：嗯，还是弟弟有见识，反正外财也难发家。我看这样也吧。我在这里看守着，你尽快去县衙报官，就交由官府处置，官府叫咱咋办咱就咋办吧。
弟弟宋仁一听，很赞成哥哥说的这个。于是他赶忙跑去县衙，报官府去，如实向知县说了是怎样挖出一翁马蹄金子，知县一听，最初，他有点不太相信，经过再三确认，又惊又喜，立即派一得力差役，随宋仁取那大瓮马蹄金。
他们来到了挖出马蹄金的地里，只见宋光顶着如火燃烧的烈日，汗流浃背得守着盛满金子的大瓮。差役让宋氏兄弟用绳子将大瓮套牢，将这大瓮抬到县衙，知县即刻命人打开瓮盖子，一看，果然是满满一瓮黄灿灿的金子，便高兴地对宋氏兄弟俩说，你们俩拾金不味的做法，很令人敬佩，本官立即上报都督府，一定会重赏你们，你们俩就先回家去吧。
宋氏兄弟俩离开县衙回家，知县即命人修书一封，派人送往陕西凤翔太守李勉。怕重金有失，他又叫人把大瓮抬到自己的寝室，派专人把守。
李太守接到报告，当即派一府吏前去验收，知县先请府吏坐在大堂上安歇，命人把大瓮抬到大堂，以当众开验，谁知，当开验人员将大瓮盖子打开，逐一把瓮里的马蹄金一个个拿出，只拿完第一层时，下面全是泥土填充。府吏望着，顿时心生疑虑，铁青着脸色，质问知县道：里面的马蹄金呢？
这时，知县也懵逼了：这、这……也答不上来。府吏起身怒斥道：你好大的胆子，竟敢用土坯换走马蹄金，该当何罪？知县连忙辩解道：卑职实在是冤枉啊，昨天那明明满大瓮是马蹄金，今天怎么就土坯了呢？
知县越说越觉得蹊跷，只急得满头大汗，又无法解释得清楚。府吏怒吼道：简直就是一派胡言，依你自己说，昨天还是满满一大瓮金子，今天就变成土坯了，难道说那金子自己不翼而飞了不成？如不从实招来，打板子伺候，且还要从重治罪。
知县知道自己，已是有口难辨，眼看着满瓮土坯，又想到大瓮还在自己寝室里放着，恐怕现在说什么都于事无补了，纵有一百张嘴也说不清了，也无法将土坯说成金子了。现在后悔自己，为什么没有当场验收，当初不该被这喜讯冲昏头脑，只能一咬牙，回府吏说道：我愿招了，是我自己用土坯将金子换了。
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