郁货郎疑案（下）

郁货郎的弟弟，来耒阳县衙哭诉了在数年前，兄长失踪的情况，并请求知县能查个水落石出。熊复之得知这一信息，结合前些日子，里长递来的诉状，认为乔家杀害郁货郎的嫌疑最大。就更加严厉审讯乔家父子。

但是，虽屡屡加刑严询，乔家父子却百般抵赖，拒不承认将尸首埋在何处。为此，此案也始终无法定案。

熊知县因案情无法进展，日夜焦虑不安。这一天，又独自在衙内度来度去，唉声叹气，如同热锅上的蚂蚁。在一旁做女红的知县夫人米氏，莞尔一笑，问道：老爷，真在为如此明白的案子发愁吗？熊公的脸色腾地红了。米氏向招招手，熊公近前来，米氏附近耳语说，我倒有个好办法，能让乔家父子们开口招供。

熊公还真的俯下身子，听夫人这么一说，立即抚掌感叹道：还是妇人有办法啊。翌晨，熊公派差役将女儿乔秀秀也一并抓来。

乔秀秀自从发生与郁货郎的事，在父亲乔大郎的一手操持下，当年就已嫁人了，并且已生有孩子。熊知县并不急于审讯乔秀秀。只把她跟她哥哥关押在一间牢房里，并不准他们聚在一起斗殴。而独把乔山的两个拇指和无名指用麻绳扎住，高悬梁上。使整个身子悬吊在空中，就这样把他们放在一边，不闻不问，也不审讯。

鼓敲三更，夜深人静，关押乔家父子的牢房里，只闪着鬼火一般的油灯，宁静的如同地狱一般。吊在梁上的乔山痛得实在受不了，开始责骂其妹妹乔秀秀：当初，不是因为你一时贪淫，不仅连累了父亲，也使我受这般皮肉之苦，你怎能忍心呢？乔秀秀听了哥哥的斥责，满面羞愧难当，埋着头，一声也不敢吱。

关在临近另一间牢房的乔大郎，听到儿子乔山对妹妹地责骂，怕他再发疯劲，便厉声呵斥道：事已至此，你就不能再忍受片刻？熬下去你我还能有望免死，你妹妹也不致遭人辱骂。为何你还嚎叫个不停？

乔山一听，心头的火苗又呼地往上窜，放粗喉咙嚎叫道：你父女俩倒安逸，而县老爷就独独跟我过不去，难道说只有我不是个人吗？更何况郁货郎还不是我杀得呢！乔秀秀只有好言相劝哥哥，絮絮叨叨地说了一夜的话。言语中吐尽真情实话。

这时，熊知县事先安排在暗处的“壁脚”差役，突然从暗房里走了出来说道：你们都已统统招供，看你们还能否到案吗？此时，乔家父、子、女三人知道中计，顿时大惊失色，都耷拉了脑袋没辙了。

熊公再次升堂，乔家父子不得不逐一如实招供，且供出了埋葬郁货郎的详细地址，挖掘出后，货郎弟弟痛哭一番，背着哥哥的骨骸，回家去了。

乔家父子，论罪分别服刑。乔秀秀被打一顿板子，释放回家。此丑事被丈夫得知后。即刻休她回了娘家，一年之后，另择人家嫁出。一桩因贪淫被杀案，就此终结。