桃花树下，十里红妆

                  第一章    下定决心

        夜，如泼洒了墨汁般晕染开来，天上的星星不知疲倦似的忽闪忽闪眨着眼睛，俯视着地上的一切。

        黑暗笼罩下的北凉国偏远的一个小村庄，此时寂静无声，忙碌了一天的村民早已进入梦乡，偶尔传来几声狗叫，以及池塘里呱呱的青蛙叫声，为这寂静的夜晚增添了几分色彩。

        村庄最西边的一间屋子里，油灯还在静静的燃烧着，屋里的右边是一张简易的木板床，床上的被子整整齐齐的叠着，左边位置摆放了长条木桌。

        木桌旁的凳子上坐着一个少女，年方十三左右，只见眉目清秀，肤若凝脂，雪白中透着粉，似能掐出水来，乌黑长发披于肩，一根木簪斜插于发间，此时少女黛眉紧促，纤细的手指抚摸着桌上的木盒。

        “吱呀”一声，房门从外被推开，发出的声音在静静的夜里显得格外清晰。一个身穿麻布旧裙的中年妇人端着一碗热气腾腾的汤走到少女身边，轻轻道:“小姐，喝碗鸡汤吧。”

        少女慢慢的打开盒子，从里面拿出一根红绳悬挂着的玉佩，似是下定了某种决心道:“陈妈，我想把玉佩一起带走，你在这里等我安顿好后，就来接你。”

        陈妈听了后，急忙说道:“小姐，你真要去吗？那可是龙潭虎穴，去不得啊。”说完，一脸担忧的看着少女。

        少女将玉佩用力握在手心，直到手心被指甲压出几道弯月形的深痕，满怀恨意道:“我林家一百余口，尽丧奸人之手，此仇不报，是为不孝，现在只有我能为爹娘的不白之冤查出真相，以慰爹娘在天之灵！” 

        少女红了眼眶，泪水不由自主的滑落，她永远忘不了那一天，满地的鲜血，染红了整个林府。

        五年前的夏至，林府的人正忙于准备节气的物品，突然一道圣旨下达，言明林渊之蒙圣上恩典居刑部尚书之位，应勤勉忠心，为国为民造福，却枉顾圣恩，与外贼勾结，意图谋反，罪无可恕，满门抄斩，以儆效尤！

        带兵的将领一声令下，只听整个府中惨叫连连，哀声不断，林夫人急忙将女儿藏于地道中，女儿苦苦哀求爹娘一起，林夫人含泪嘱咐道:“你爹和我怎能弃整府的人不顾而独自偷生，这是林家的劫数，逃不掉的，茉儿，今后你要学会自己照顾自己，娘再也不能陪你了。”

      林羽茉拼命拉住林夫人哭泣道:“娘，你不能丢下我，我要和你们在一起。”

      林夫人闻言抬起手，万般不舍轻轻抚摸着林羽茉的脸，道:“茉儿，爹娘唯一的心愿就是你要活着，好好活着，听娘的话，离开云都，再也不要回来。”

      随后，林夫人对身后的人吩咐道:“陈妈，小姐就托付给你了。”

      陈妈连忙跪下，哽咽道:“夫人放心，奴婢哪怕是死也会护住小姐的，如果不是夫人，奴婢在十年前就走上了黄泉路，奴婢的命是夫人给的，奴婢一定好好照顾小姐。”

        陈妈是离云都五百里远的庆安县城人，十年前洪水滔天，房屋农田全被洪水摧毁，老百姓只得背井离乡外出讨生活，洪水过后又瘟疫横行，一路上死伤无数，陈妈的丈夫和儿子皆死于这场天灾。

        陈妈忍痛薄葬了亲人后独自来到云都，由于伤心过度外加饥饿晕倒在了林府外，恰巧碰到林夫人回府，便吩咐仆人将陈妈抬进府里，陈妈养了几天后逐渐恢复，自此就在林府安顿了下来。

        陈妈感念林夫人的救命之恩，对林夫人忠心耿耿，办事尽心尽力，所以林夫人在危机时刻选择了陈妈。

        林夫人赶紧扶起陈妈，紧紧抓住陈妈的手道:“陈妈，这一别你我主仆二人今生再不能相见，往后你和小姐相依为命，一切就全靠你了，赶快走。”说完再不看林羽茉，快步朝外走去。

        林羽茉撕心裂肺喊道:“娘，不要，不要丢下茉儿，娘，你回来……。”陈妈劝道:“小姐，快随奴婢走，再不走就来不及了。”林羽茉哭喊着正想爬上去，陈妈赶紧拽住林羽茉，道：“小姐，老爷和夫人唯一的心愿就是小姐活着，小姐难道连这最后的心愿都要弃之不顾吗？”林羽茉听闻，恍恍惚惚站起来，陈妈一手扶着林羽茉，一手拿着烛台跌跌撞撞沿着地道朝前走去，外面的惨叫声越来越小，直至完全消失。

      林羽茉和陈妈逃出后连夜出城，长途跋涉，终于来到了这个偏僻的小山村。陈妈自称丈夫去世，婆家容不下她和女儿，无奈只得离开家乡，另寻他处生活。

        村里人淳朴善良，见一女人独自一人带着女儿无家可归着实可怜，便把村西一栋早已废弃的屋子给了她们。

        几年来，靠着陈妈在大户人家缝缝补补，两人的日子也算勉强过的下去，只是林羽茉越发沉默寡言，再不似往日那么活泼。

        陈妈看在眼里，林府突逢巨变给小姐带来了致命的打击，她也劝过，可也无用，看着小姐整日这般，陈妈心疼却也无奈。

      “小姐，再不喝鸡汤就冷了，”陈妈的话打断了林羽茉的回忆，林羽茉将玉佩放进木盒里，站起身来，扶着陈妈坐下道:“陈妈，家里就一只鸡，还等着下蛋卖钱呢，杀了多可惜啊。”

        陈妈望着林羽茉那瘦弱的身体，想起小姐两年来过的苦日子，不禁红了眼眶道:“小姐，陈妈没用，辜负了夫人的重托，没能好好照顾小姐。”

      林羽茉赶紧劝慰道:“陈妈千万不要自责，这段日子虽清苦些，但也安心，如果不是陈妈，我还不知道能不能活到现在，如今我就只有陈妈一个亲人，陈妈以后可不要再说这些话。”

        陈妈听了林羽茉的话，更伤心了，小姐宅心仁厚，心地善良，如同在世时的夫人一样，可为什么好人却要遭受如此大的苦难呢？

        陈妈突然想起一事道:“小姐，萧小姐真的不行了吗？”

      林羽茉伤感道:“嗯，萧姐姐从小就被送到庙里，说是为祖母祈福，可听萧姐姐的意思，是萧家根本不在意她这个女儿，这些年竟无人来看她，庙里的一些人又势利，见她不受萧家重视，自然就轻视她，原本她身子就孱弱，再加上心结难解，就病的更重了。”

        陈妈叹了口气道:“萧小姐也是个可怜人，有家不能回，萧府的人未免也太狠心了，纵是姨娘生的，也不能这么对待啊，好歹萧小姐也是萧府的子孙。小姐，你真的要去萧府吗？万一被萧府的人认出来怎么办？”

      林羽茉拉着陈妈的双手道:“陈妈，萧姐姐自从被送到庙里，也就和萧府断了联系，萧府的人自然不认得萧姐姐。一来萧姐姐和我十分投缘，就像亲姐妹一样，萧姐姐的唯一心愿就是回府看看她那可怜的娘亲。萧府来信了，一个月后来接她回府，萧姐姐怕是等不到一个月了，她让我代替她回去，完成她的心愿，这是其一；其二，要查清林府的案子，还林府的清白，也必须回到云都才行。”

      陈妈担忧道:“小姐，你孤身一人去云都，陈妈实在是不放心，你就让陈妈和你一起去吧。”

      林羽茉安慰道:“陈妈放心，我已经大了，不再是孩子了，你就在这里等我，我会来接你的。”

桃花树下，十里红妆