前蜀主、吴主曾多次写信劝晋王称帝，晋王把这些书信让他的僚属们看，并说：“从前王太师也曾给先王书信，劝说唐室已经灭亡，应该自己称帝，占据一方。
先王对我说：‘从前天子巡视石门时，我派兵去诛灭了乱臣贼子，当时，威振天下，我如果在那时挟持天子，占据关中，自己起草赐封九锡和禅让的文告，谁能禁止我？但是我家世代效忠皇帝，常为朝廷立功，我誓死不能这样做。你以后应当全心全意恢复唐朝社稷，小心不要效法这些人的做法。’先王对我讲的话好像还在耳边，这种建议我听都不敢听。”说完就哭了。
不久，晋王的左右将佐以及藩镇官吏们不断地劝他称帝，于是他让有关部门购买玉石制作传国宝物。
以前黄巢攻破长安的时候，魏州僧人传真的师父得到过传国之宝，珍藏了四十年，这时，传真以为是一块普通的玉石，将准备把它卖掉，有人认出这块宝玉来，对传真说：“这是传国之宝。”于是传真就到魏州行台献上宝玉。晋王的左右将佐们都举怀祝贺。
张承业在晋阳听说这件事后，到魏州劝晋王说：“大王世世代代效忠唐朝王室，解救了唐朝的不少患难，所以老奴我三十多年来为大王收集财赋，招兵买马，誓死消灭叛逆之人，恢复唐朝的宗庙社稷。现在黄河以北刚刚安定下来，朱氏还存在，大王就急急忙忙登帝位，和你当初奋力作战的意思大不一样，这样天下的人心怎么能不离散呢？大王何不先灭掉朱氏，报了各位先王的深仇，然后寻到唐王室的后人拥立为帝，向南夺取吴国，向西夺取蜀国，横扫天下，合为一家，到那时候，即使高祖、太宗起死回生，又有谁敢位于你的上面呢？谦让的时间越长，所得到的就越牢固。老奴我没有别的想法，只是因为接受了先王的大恩，愿为大王创建万年大业的基础。”
晋王听了以后说：“这并不是我的愿望，只是对左右大臣的意见无可奈何。”
张承业知道阻止不了，痛哭着说：“诸侯们浴血奋战，本来是为了恢复唐朝大业，现在大王自己取得帝位，欺骗了老奴我啊。”马上把自己的封地交还给晋王。后来张承业得了病，没能再起来。
晋王既然同意了藩镇官吏们的请求，就访求唐韩旧臣，打算准备朝廷百官。
朱友谦派前礼部尚书苏循到行台，苏循到了魏州，进入牙城，看到官府就拱手弯腰行礼，这叫做拜殿。见了晋王就高万岁，手舞足蹈，边哭边自称臣下。第二天，苏循又献给晋王三十支大笔，叫做“画日笔”。
晋王十分高兴，马上就恢复苏循的原职，任命他为河东节度副使。张承业对苏循特别反感。
张文礼虽然接受了晋王的命令，但心里很不安，又秘密派使者通过卢文进向契丹求援。同时秘密派使者来告诉后梁说：“王氏被敌兵杀死，但公主十分安全。现在我已经向北面招请契丹人，请求朝廷派出一万精锐部队相助，从德州、棣州渡过黄河，这样晋人就没有空隙逃跑了。”后梁帝犹疑不决。
敬翔说：“陛下如果不乘这个机会收复黄河以北，那么晋人是很难再被攻破的。应当顺从他们的请求，机不可失啊！”
赵岩、张汉杰等人都说：“现在强大的敌人离我们很近，就在黄河边上，用我们的全部兵力来抵抗他们，还怕支持不下来，哪里能够分出一万多士卒去援救张文礼呢！况且张文礼脚踩两只船，打算以此来巩固自己，对于我们有什么好处呢？于是后梁帝停止了对张文礼的援救。
晋人曾多次在边境上和黄河的渡口边抓获张文礼送给契丹和后梁国的用蜡丸密封、用白绢书写的书信，晋王每次都派使者给张文礼送回去，张文礼感到惭愧惧怕。
张文礼十分忌恨赵王原来的将领们，大多数都被诛杀。符习率领一万多赵国士卒随从着晋王在德胜，张文礼请求将符习召回，由别的将领代替，并且用符习的儿子符蒙作为都督府参军，张文礼还派人带着钱财物品去慰劳前线将士，以讨好他们。
符习见到晋王以后，一边哭泣一边请求留下，晋王说；“我和赵王曾经订立同盟共同抗敌，其情义像骨肉一般，不料一下子在身边发生祸端，我确实痛心。你如果没有忘记过去的君主，能为他报仇吗？我将援助你士卒和粮食。”
符习和三十多位部将一起跪在地上边哭边说：“王熔交给我符习等人宝剑，让我们消灭敌寇。自从发生变乱以来，深冤大恨无处可诉，本想引剑自杀，但又想到这样对死去的人没有什么好处。现在大王怀念王熔对你的辅佐之恩，答应为王熔报仇，我符习等不敢麻烦尊府的士兵，我们愿意率领部下前去杀凶手，来报答王氏对我们世世代代的恩情，虽然死去也没什么悔恨的。”
八月，庚申（初七），晋王任命符习为成德留后，又命令天平节度使阎宝、相州刺史史建瑭率兵帮助他，从邢州、州向北进发。
张文礼原先肚子上长了个毒疮，甲子（十一日），晋军攻下了赵州，赵州刺史王铤投降了晋军，晋王仍任命为赵州刺史，张文礼听说以后，惊恐而死。
张文礼的儿子张处瑾不发布张文礼死亡的消息，而与他的同党韩正时谋划如何全力抵御晋军。
九月，晋军渡过了滹沱河，包围了镇州，并把漕渠挖开，用水灌镇州，抓获了深州刺史张友顺。壬辰（初十），史建瑭被流箭击中而身亡。
晋王打算分出一部分兵力去攻打镇州，后梁北面招讨使戴思远听说以后，谋划用杨村的人马去袭击德胜北城。晋王抓到投降的后梁兵后才知道了这件事。
冬季，十月，已未（初七），晋王命令李嗣源在戚城埋伏下士卒，命令李存审驻扎在德胜，先用骑兵去引诱后梁军，假装害怕。
后梁兵于是争先恐后地向前推进，晋王率领主力部队严阵以待。
后梁兵到了以后，晋王命令三千名铁骑奋力出击，后梁兵大败，戴思远逃往杨村，他的士卒有的被晋军所杀死杀伤，有的在逃跑时自相践踏，有的掉在河中的冰窟窿里，损失了两万余人。晋王任命李嗣源为蕃汉内外马步副总管、同平章事。
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