批判性思维的对象是一个思想，思想当中最有分量的东西是论证，论证是由什么东西构成的呢？论证是由判断构成的。判断是由什么东西构成的呢？是由词项构成。那词项的含义边界怎么来确定呢？它就是定义了。如果我们把定义这件事给做差了，那么各个环节都会出现问题，所以我们就要谈一谈什么是定义。这就像如果用砖头来做大厦的话，如果你做大厦的这一批砖头质量都有问题，那这个大厦肯定好不了，所以一定要从砖头的质量上开始进行源头把关。
所谓定义就是要确定词的内涵或者是外延。
外延就是指这个词所指涉的具体的事物。比如红色这个概念所指涉的外延就是指红色的具体的东西，比如红领巾、红色的轿车、红色的血、红色的花，这都是红色这个概念的外延。
那么它的内涵又是什么呢？这就是用一些更加抽象的概念来说清楚，你要定义的这个目标概念它的含义是什么。比如你要对红色要进行一个内涵的定义，你会怎么说呢？红色是人类可见光中波长最长的光，这就是个定义。
那么定义的种类大致有哪几种呢？
1.列举定义
第一种就是所谓的枚举定义或者列举定义，这个定义就是把一个事物所具有的外延一个一个指出来，那么这种定义主要是用来定义那些外延的对象有限的事物。就比如说你要去定义“五虎上将”这样的一个联合名词，那你就把这五虎上将的名字给报出来，相对来说，它的人数是有限的，很快就能报完。
2.诉诸内涵
这种定义只能够诉诸于内涵了，那么诉诸于内涵实际上也会碰到一些问题，这需要你比较抽象的思维能力。比如要对人这个概念进行内涵界定的话，既然不能够把所有的人都枚举出来，你就要找到比人更加抽象的概念，比人更抽象的概念应该是动物，但是人又是一种特殊的动物，它和别的动物不一样，所以你要把动物这个更加抽象的概念找出来，然后找到人的特点，这个特点本身也很抽象，就是会思考，人是会思考的动物。当然也可以说，人是会说话的动物，有很多类似这样的定义。这样我们就可以通过这种定义来锁定人的内涵。
那么定义它的好处是什么呢？在论证中，定义能够起到这么几个作用：
1.告知词语的通常含义
就是约定俗成的含义，或者说是字典含义
2.约定词语的特殊含义
3.消除歧义。
4.用于说服。
一个好的定义更有利于说服别人。
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