王安石，也是宋代著名的文学大家、诗人、政治家。可惜，他的出现，造成苏东坡大半生宦海沉浮，屡屡被贬。所以，作为一个喜爱苏东坡的后辈，林语堂先生在《苏东坡传》里对王安石的描写，势必要颠覆部分读者对王安石的好印象了。
那个写出《梅》、《泊船瓜洲》、《元日》这样脍炙人口的小诗的诗人，在林语堂先生笔下，在苏东坡的老父亲苏洵眼中，竟是一个外表邋遢，刚愎自用，颇有心计的奸吝小人。
王安石是个怪人，思想人品异乎寻常。不幸的是，他徒有基督救世之心，而无圆通机智处人治世之术，除去与他自己本人之外，与天下人无可以相处。
他衣裳肮脏，须发纷乱，仪表邋遢，并以此等恶习为众所周知。传说，他从来不换长袍。故苏洵在《辨奸论》中写他：
衣臣虏之衣，食犬彘之食，囚首丧面而谈诗书，此岂其情也哉！凡事之不近人情者，鲜不为大奸嬺。
王安石不在乎衣食。一次，朋友们告诉他的胖太太，说他丈夫爱吃鹿肉丝。胖太太大感意外，她说：“他向来不注意吃什么，怎么会突然爱吃鹿肉丝？”
原来，鹿肉丝刚好摆在王安石正前面。后来吃饭时，朋友们把别的菜放到王安石面前，王安石照例开始吃靠近他的菜，完全不知道桌上还照常摆了鹿肉。
除去他邋遢的外表，不注重饮食，他还有一件事使人们讨论了许久。王安石从21岁考中进士，到他46岁得势，共25年的青壮年时期，一直谢绝任命，宁愿在一个偏远的省份当一小吏。他越谢绝朝廷授予高位之意，声誉越高。
林语堂先生在《苏东坡传》里的意见是，王安石在韬光养晦，坐以待时。因为宋仁宗时期，能人辈出，范仲淹、欧阳修、司马光都深得人望，作为后起之辈的王安石成为当权领导的机会不多。而仁宗也曾因王安石不想捕鱼，故意误食鱼饵一事，评价他为“伪君子”。
所以，王安石直到宋仁宗之孙神宗继位才开始了真正属于他的政治变革。也因为他的上台，大刀阔斧排除异己，苏东坡的命运变得波澜起伏。
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