著名的银行家和金融家达文海姆先生，跟妻子打着招呼，说是去镇上转转，顺便寄个信，等一会儿有个洛温先生要来谈生意，如果客人到了，就让他在书房里等一下。他说完就大摇大摆地走出了家门，然后人间蒸发了。
大约过了一刻钟，他所说洛温先生到访，于是达文海姆夫人就让客人在书房里等，可是等了将近一个小时，达文海姆先生始终没有露面。洛温先生实在等不下去了，就表示遗憾地走了。
贾普督察把跟达文海姆先生相关的事情查了个底朝天，他没有坐火车去外地，也没有去邮局寄信，而且他自己的汽车还在车库里没有开出去，那他到底去了哪里？
后来，又爆出惊天消息，说达文海姆先生书房里的保险柜被盗了，里面有一些数量可观的无记名债券，还有不久前交易留下的大笔现金，以及一大堆珠宝。
达文海姆夫人称他丈夫最近几年，买珠宝的热情高涨，不到一个月就会买一些稀世之宝送给她。
有园丁说看到有个身影，沿着房子向玫瑰园方向走去，可隔得太远，他自己又在干活，他无法确定那人是不是达文海姆先生。
玫瑰园往前有个湖，湖里有两只船，警察把湖里的水抽干了，只发现了达文海姆先生离开家时穿的衣服，却没有他的尸体。
后来，又有个女佣看到洛温先生穿过玫瑰园朝书房走去，而洛温先生却矢口否认。可女佣一口咬定，洛温先生则称去玫瑰园看玫瑰。
警察后来又抓到一个叫比利.凯利特的流浪汉，在伦敦把达文海姆先生右手小指上的大宝石戒指给当掉了。他称看到一个深色皮肤的留着大胡子的男人，从口袋里掏出一个东西，扔到篱笆的一边，他东找西找，原来是枚戒指。
洛温先生完全否认有这件事，虽然流浪汉的话不可信，可是保险柜失窃，他有重大嫌疑，这所有的证据似乎对洛温先生不利。
可波洛先生却通过这些蛛丝马迹，窥探出案子背后的惊天秘密。他推测达文海姆先生在挪用公款，为了达到掩人耳目的目的，他从去年就开始策划并实施，伪装成另外一个人，他又怕自己露馅，所以在妻子面前都要伪装，不敢和妻子同床共枕。
他给妻子买的那些珠宝，就是他挪用公款的实证，他所在的银行也会因为他的偷盗行为而破产。
没有想到的是，仅仅因为一个人的失踪，而引起一连串的涟漪，导致很多老百姓存在银行里的钱，随着银行的倒闭而打了水漂。
这也是本书吸引人的地方，遇到这种失踪案，人们固性思维，一般会认为失踪者肯定非死即伤。然而，本书独辟蹊径，男主却以另一种方式生存下去，而且将自己的罪责推得一干二净。
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